××× ドゥルルンッ……！ 僕を後ろに乗せたバイクが、溜まり場であるアパート前に停まる。 そこから玄関ドアの方へと視線をやれば、背の高い、黒スーツ姿の男性が見えた。 「………ッ、リュウさん！」 バイクから降り、サイドスタンドで車体を立てエンジンを切ったハイジが、メットを外しながらその男性に駆け寄る。 「……」 ──リュウ…… 『施設時代に、世話ンなった人がいてさ。その人がオレらのチームの面倒を見てくれてンだよ』──山小屋風のレストランでの食事中、そう言ったハイジの台詞が脳裏に響く。 あの人が、リュウ……？ メットを外すと、空気に晒された頭皮が、少しひんやりとする。手櫛で髪を梳かしながら黒尽くめの男を眺めていると、振り返ったその人が、一瞬、此方に視線を寄越す。 「──！」 ドク、ンッ…… 瞬間、心臓が大きな鼓動をひとつ打つ。 オールバックに強いオーラ。背格好。その顔立ち。ガラス玉のように無機質なその眼は、紛れもなく── 「そいつは？」 ドクン、ドクン、ドクン、ドクンッ…… 痺れる指先。 浅くなる呼吸。 耐えきれず……揺れる視界から二人を追いやり、足下に程近い地面を映す。 「オレの女です」 「……へぇ。ハイジにしちゃあ、いいオンナ持ってんじゃねぇか。……名前は？」 視界の端に黒革の靴先が入り込み、僕との距離を詰める。怖ず怖ずと視線を上げれば、冷たいガラス玉の様な眼が、じっと僕を見下ろしていた。 「………工藤、さくら」 震える声で答えれば、リュウの口角がクッと持ち上がる。 「さくら、か……」 ──『ふん。兄弟揃って、女みてぇな名前だな』。 「……」 初めてを奪われた時の衝撃が、僕の脳幹を鋭く貫く。 「まぁいい。オンナはどいてろ」 ──トンッ、、 竜一の大きな手が、僕の肩を強く押す。その反動で後ろに蹌踉け、数歩後退りながらも何とか堪える。 「……」 ……ドクン、ドクン、ドクン…… 触れられた所が、やけに熱い。 「早く開けろ」 「……、ハイ！」 無機質なガラス玉が、玄関ドアの方へと向けられる。 「……」 眼中にないんだろう。ハイジが玄関ドアを開ければ、僕に背を向けたままリュウが部屋の中へと入っていく。その後を追ったハイジが振り返り、閉まっていくドアの隙間から不安げな眼を僕に向けた。