トクン、トクン、トクン、トクン…… 布越しに感じる、速い心音。 竜一の時のような、衝撃的なものは感じられない。 でも……温かくて、心地良い。 ハイジの脇に差し込んだ手を、そっと背中に回し、トレーナーの布地をきゅっと掴む。 額をハイジの肩口に預ければ、僕の背中を包む手に力が篭もる。 トクン、トクン、トクン、トクン…… ……不思議。 抱き締められただけで、僅かに残っていた震えが消え……穏やかな気持ちになっていく。 呼吸が、まともにできる。 「………帰るぞ。オレらの家に」 「ん……」 ヴォンヴォン、ヴォォォ──ッッ！ 排気ガスに侵された街を、バイクで走り抜ける。わざと遠回りをしているんだろうか。溜まり場であるアパートとは、明らかに違う方角に向かっている。 辺りの店や行き交う車にライトが点き、初めて気付く。いつの間にか陽が落ち、反対の空から闇が迫っている事に。 「……」 ハイジの手、震えてた。 へたり込んだ僕を引っ張り上げてくれた時──涙を溜めた眼が鋭く尖り、ガラス玉のように冷たくて。 僕の首を絞めた時の、あの眼によく似ていた。 だけど。ハイジの背中に手を回した瞬間、その眼にいつもの光が戻ってきて…… あの時──ハイジは何を思っていたんだろう。 底知れぬハイジの深い闇が垣間見えたような気がして、身震いする。まだ僕の知らないハイジが、何処かに潜んでいるような気がして。 「……」 不安に駆られ、ハイジの胴体にしがみつく腕に力を籠める。 そんな僕を気遣ってか。片手で僕の腕を軽く二度叩き、キュッと掴んでくれる。 手のひらから滲む、ハイジの優しさ。 大丈夫。……そう、言われたような気がして。 それに酷く安堵しながら、ハイジに身を預ける。 ヴォオォォ──…ッッ、 バイクの振動が、足の先から天辺まで響く。 決して広くはない背中。だけど、今の僕にとっては、とても大きな存在で……大切な人。 僕の、──唯一の居場所。