××× ネオン街の一角にある、オフィスビル。 その上層階にある事務所。 「……」 一体、何の会社なんだろう。 土足のまま通された応接間の中央には、黒革のソファ3点と硝子テーブル。窓際には観葉植物。 「座れ」 黒スーツに身を包んだリュウに見下げられ、怖ず怖ずとソファに向かう。ショルダーバッグを足下に置いて腰を下ろせば、リュウの小さな溜め息が聞こえた。 「そんなに警戒するな」 「……」 「何か、飲むか？」 淡々とした口調。 窓際に移動したリュウが、ブラインドカーテンのスラットの角度を変える。と、煌びやかな夜の景色が消え、視覚的にも外との繋がりを遮断されてしまう。 「……」 「珈琲でいいか？」 何も答えないでいれば、それを肯定と捉えたのだろうか。返事も聞かず、リュウが足早にドアの外へと出て行く。 ──パタン。 ドアが閉まると同時に、一気に全身から力が抜ける。 車の助手席に乗ってからここに辿り着くまでずっと、緊迫したムードで。車内は始終、静かだったから。 遮断された窓の方へ、チラリと視線を向ける。 ……ハイジ、今頃どうしてるだろう。もしかして、ずっと探し回ってるのかな…… 想像しただけで、胸が苦しくなる。 この世界(ｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞ)から、僕を遠ざけようとしてくれていたのに。その肝心の僕が、リュウの命令に従って、こんな所に来てしまうなんて。 あの時、もっと強く拒否すれば良かった。……今更後悔しても、遅いけど。 ──ガチャ。 ドアが開き、ビクンと肩が跳ねる。 「……そんなに警戒すんじゃねぇ」 コーヒーカップをふたつ──白と黒を手にしたリュウが、僕を見下げながら溜め息混じりに言い放つ。 ……コト、 その内のひとつ、黒い方のカップを僕の前に置く。 そこに描かれていたのは──煌びやかな蒼色の羽を大きく広げ、何とも優雅に夜空を舞い飛ぶ蝶。 「──！」 アゲハ── 瞬間、息が止まる。 血液という血液が凍り付き、全ての感覚を失う。 だけど……鋭利なもので抉られたように、心臓が痛い。 これは、……アゲハが家で使っていたものだ。 間違いない。コーヒー渋(汚れ)の形も、付いてる位置も……全く同じ。 どうして、こんなものがここに…… ……まさか…… アゲハが、この事務所に何度も来ている……？