ずっと、心の中に溜め込んでいた感情が、堪えきれずに口から飛び出す。 いつ襲われるか解らないこの状況に、呼吸が上擦り、全身の感覚が無くなる程震えて止まらない。 「……」 キスをした事で、きっとハルオの中で、僕との境界線が曖昧になってしまったんだろう。 でも、だからといって、このままハルオの思い通りになんかなりたくない。 ……これ以上、奪われる訳にはいかない。 「………違う」 ハルオの唇が、小さく動く。 拒絶の眼を向ける僕を見下ろすハルオの眼が、憂苦に染まっている。 「好きだから、触れたいんだ。 ……好きだからこそ、それ以上を望んでしまうんだよ」 「……」 なに、言ってんの？ 好きなら、何をしてもいいって言うの……？ ……そんなの、間違ってる。 「だからって、……酷いよ……」 涙で滲む視界。 手の甲で、汚された唇を拭う。 「──っ、ごめん！」 弾かれたように、ハルオが僕から手を離す。その瞳は大きく見開かれ、動揺し、焦りの色を浮かべていた。 「ごめん…… 俺に気持ちが向くまで、待つから。……ちゃんと、待つから。 だから、俺との未来を……考えて欲しい」 「……」 眉間に皺を寄せ、今にも泣き出しそうな表情。 僕から離れスッと立ち上がり、キッチンの方へと消えていった。 ＊ ハルオの好きは、きっと本当の好きじゃない。 灯りの消えた暗い部屋で一人、ベッドの中に踞りながらそんな事をぼんやりと考える。 「……」 そう思っているのに。傷付いたようなハルオの顔がチラついて、中々消えてくれない。 ハルオは、居候の身である僕の弱い立場を利用したけれど。……僕だってそうだ。 他に頼る所のない僕を受け入れてくれたハルオの優しさに、甘えきってる。 タダでここに泊めさせて貰ってる上に、生活費の全てをハルオに負担させてしまっている。その上、ベッドまで占領して── でも、だからといって、妥協なんかしたくない。 身も心も、ハルオに捧げるつもりはない。 「……」 ギュッと目を瞑り、胸の内側から溢れる罪悪感に耐える。胸元の布地を掴み、浅くなる呼吸を何とか落ち着かせながら。