柔らかな熱が唇に触れ、舌先がその門戸を叩く。 「……」 それでも。 頑なに口を閉ざしていれば、僕の横髪を撫でたハルオがそっと唇を離す。 「……ごめん。昨日は無理させちゃったよね」 捕獲した獲物を堪能した喜びが大きいのか。拒絶したにも関わらず、ハルオは余裕気な表情で微笑んでいた。 「身体の方は、大丈夫？」 「……」 「このままゆっくり寝ていなよ。……今日は、俺が朝食を用意するから」 ＊ じゅうじゅうと、何かを炒める音が遠くで聞こえる。 罪滅ぼしのつもりだろうか。 何れにしても、ハルオがした事は許せないし、許すつもりも毛頭ない。 重く怠い身体。 無理矢理こじ開けられた後孔と、強く噛まれた首根が痛い。肌に張り付いた汁が乾き、パリパリとしていて気持ち悪い。 腹の奥に、まだハルオの精子が溜まっているような気がする。 「……」 凌の言う通りだった。 いつ襲われるか解らない状況だったのに、考えが甘かった。危うさならこれまで何度かあったけど、その都度回避できていたから、一日ぐらい平気だと思ってしまっていた。 ハルオの束縛が強くなったのは、パソコンの動画を観たあの日、暗くなった部屋の中で脅えていた僕を見たからじゃない。パソコンの横に置かれたメモ用紙の異変に気付き、浮き出た見知らぬ番号から、僕が誰かと通じていると悟ったからだ。 僕から潮の匂いがした昨日の帰り。ゲーセンに立ち寄ったり外食したりして、優しく接してきたのは……僕を安心させて、無事にアパートへ連れ帰りたかったから── 「……さくら」 ハッと我に返ると、半分程開いた引き戸からハルオが姿を現す。 「ごめん。今日一日、二人でゆっくりとしていたかったんだけど、シフトを代われる人が見つからなくて」 「……」 「これからバイトに行ってくるけど、一人で、大丈夫かい？」 そう言いながら此方に近付き、ベッド端に腰を下ろす。 「朝食はテーブルに置いてあるから、好きな時に食べて」 「……」 「学校は、欠席にするよ」 学校…… ──そうだ、学校──！ じっとハルオを見上げていれば、クスッと微笑んだハルオが優しく僕の横髪に触れる。 「……大好きだよ。俺のさくら」 スル、 その指先が頬を撫でながら滑り下り、首根にある噛み痕を愛おしげに触れた。