竜生(りゅうせい)がゲーム研究部に入部して二週間ほどが経ち、初めて顧問が顔を出した。その顧問が竜生を見るなり、目を輝かせた。 「おお！うちの部の顔面偏差値がまた上がったな！」 　顧問は三年の数学を担当しているという、長めの鬢(びん)が特徴的な、四十代前半の桑島(くわしま)という男の教師だった。彼は今月末に行われる文化祭の運営に携わっている為、現在、部活に顔が出せないほど忙しいとの事だったが、今日はその合間を縫って顔を出したのだそうだ。 「先生と松山先輩が偏差値下げてますけどね。」 　数輝(かずき)が年上二人に対して、爆弾を投下した。 「梨尾(なしお)ぉ！可もなく不可もなくって感じのお前に言われたくない！」 　ゲーム研究部唯一の二年生男子の松山が反論する。 　制服のポロシャツがズボンの中に丁寧にＩＮされているこの先輩は、極度の汗っかきの為、いつも髪の毛がぺったりと額に張り付いる。竜生は初めて彼を見た時、水でも被ったのだろうかと勘違いしたくらいだった。 「そして俺は顧問だから、加えないでくれよな…。」 　桑島も悲し気な目をして、数輝にデコピンを喰らわせた。 「…ッテ！可もなく不可もなくはないでしょう！高身長の価値を分かってないですね！」 　輪の中に入っていながら、竜生が何も言えずにいると、絢音(あやね)が声を掛けてきた。 「ねぇ、桃たんと志柿(しがき)君でさ、ちょっとモデルになってよ。」 　その手には小さなデジタルカメラが握られている。 　彼女も一見、地味な眼鏡女子なのだが、よく見るとその顔は整っており、部の顔面偏差値の向上に一役買っているうちの一人だった。 「嫌だよ。」 　少し離れた場所から、正統派美少年の蛍(けい)が即答した。 「一瞬でいいから！」 「写真に撮られるなんて、尚更嫌だって！」 　絢音が食い下がるも、蛍に一蹴されてしまった。 　絢音は今回製作する、ＢＬシミュレーションゲームの画面に登場するキャラクターを描く担当をしている。そのイベントシーンの一つとなる資料が欲しいのだろう。 　必要な事のようなので、竜生は引き受ける事にした。 「…どんなポーズとればいいの？」 　絢音の少しキツイ印象を与える目が、キラリと光った。 「志柿君が桃たんの両手を壁に押さえつけて、キスしようとする絵が欲しいんだ。」 「絶っっ対にやらない！」 　蛍が全身全霊を掛けて拒絶するので、竜生は絢音に譲歩を求めることにした。 「俺と松山先輩は？」 　松山と蛍の身長が同じくらいなので、彼をチョイスしてみた。 「松山先輩のルックスが邪魔をする…。」 「悪かったな！」 　絢音が渋り、話を聞いていた松山が怒声を上げた。 「じゃあ、俺と梨尾君。」 　今度は高身長の数輝を指名してみた。 「それだと、志柿君が受け担当になるよ。…身長差が若干イメージと違うんだけど。」 　因みに竜生と蛍の身長差は７センチ、竜生と数輝の身長差は９センチで、目視で２センチの差が、絢音のイメージにどう影響するのかは不明だった。 「少し調整してみたらいいんじゃないかな？…梨尾君、出来る？」 「モデルなら、いつでもＯＫだよ。」 　数輝から快い返事が返ってきた。 　絢音の指導の下に、早速ポーズを取らされる。 「…こんな感じ？」 　竜生が壁に背を付けると、数輝が彼の両手を顔の横に縫い付けるように抑え込んだ。 「キスの手前ギリギリって感じで…。」 　数輝は軽く屈み、竜生に顔を近付けた。思わず竜生は目を伏せる。 「おお！志柿君、受けもいけますな！」 　絢音が興奮気味にシャッターを押して、あらゆる角度から撮影を行った。 ――一瞬じゃないじゃないか…。 　竜生は心の中で突っ込み、暫しの間、受役に徹した。 　部活が終わり、今日も竜生は蛍と二人、バスに乗って帰途に着く。 「ノリ、良すぎ…。」 　蛍がぽつりと呟き、竜生は今日のモデルの件だとピンときた。 「協力すべきだなって思ったから、やったまでだよ。」 「…どうでもいいけど！次からも、受役、頑張ってね。」 　蛍の物言いに、多少ムッとさせられた竜生は、蛍が触れられたくない事を口にする。 「桃田君、リアルがダメって頑なだよね。それなのに、痴漢には大人しく触られてたのは何故？」 「それは…。」 　蛍の顔が強張り、彼は言葉を詰まらせた。 「ご免。ちょっと疑問に思っただけだから…。」 　蛍の辛そうな表情に、竜生は慌てて取り繕おうとした。 「…体が固まっちゃうんだよ。今年の春に初めて痴漢されて…。そしたら、男友達の普通のスキンシップもダメになってた。」 　数輝が以前、蛍がイケメンとは絡まないようにしていると言っていた情報には、多少、誤りがあったのだと、竜生は気付かされた。 　蛍の幼気(いたいけ)な姿に、竜生は心を鷲掴みにされる。 「そうだったんだ。…桃田君、傷付いていたんだね。それなのに、俺、無神経な訊き方した。ご免ね。…俺が守るから！…痴漢からも、他からも。」 　庇護欲を掻き立てられた竜生は、一大決心を告げた。 「あ、有難う。…他からもって？」 「無理矢理スキンシップされそうになるとか、そういうシチュエーションの時、傍にいたらフォローしてあげるよ。」 「今日みたいに？」 「そう。今日みたいに…。」 　蛍の表情がふわりと和らいだ。 「あのさ、…志柿君と朝、一緒になってから、痴漢に合わなくなったから。」 「そう、良かった。」 　蛍との距離が少し縮まったような感覚に、竜生も口元を綻ばせた。