とある昼休み、一年三組の教室に、二年の梅村優香(ゆうか)が蛍(けい)を訪ねてきた。 「桃たん、部室行くよね？」 「行きますけど、梅村先輩は今日は行かないんですか？」 　優香のクラスの場所の方が部室棟寄りにあるのに、彼女がわざわざ立ち寄ってきた為、何か伝言を頼まれるのだろうと蛍は予想した。 「行くよ。一緒に行くのダメなの？」 「いえ…。」 　予想に反した答えにより、二人は一緒に部室へ向かう事になった。 　ゲーム研究部の一部の部員は、昼休みを部室で過ごす習慣がある。 　みんなクラスが違う為、いつもは各々向かうのだが、今日は珍しく先輩の優香と肩を並べて蛍は歩いた。 　二人共、その手には、母親の手作り弁当が携えられている。 「桃たんさ、志柿(しがき)君と付き合い始めたでしょ？」 　不意に声を潜めて、優香が鋭く質問した。蛍は慌てさせられる。 　中間テスト間近の頃、竜生からの告白を切っ掛けに付き合い始め、それから僅か二週間足らずの内に指摘されたのだ。 「え？ま、まさか！俺、リアルはダメな腐男子ですよ！」 「隠せてないから！…あ～あ、私、梨桃(ナシモモ)派だったのにな。まあ、柿桃(カキモモ)も有りか…。」 　一切の否定の言葉を受け付けない、といった感じの優香は、後半、溜息混じりに呟いた。 「柿…？」 「志柿君のガキって、柿でしょ？」 「ああ、そうですね。…あの、隠せてないって、どういう風に？」 　蛍は指摘を受けた気掛かりなポイントを、詳しく訊く事にした。 「例えば、人が居る時と居ない時の微妙な距離間の違いとか、すっごい分かり易いよ。桃たんの話し方も、志柿君みたいにソフトになってきてる気がするし…。」 「そんな！…本当ですか!?」 　いつも男らしく話すのを心掛けている蛍だったが、知らぬ間に竜生の影響を受け、変化させられていた事に気付かされた。 「印象的には、本来の受々(ウケウケ)しい桃たんの姿が、やっと見られたって感じ。」 「何ですか、ウケウケシイって…。」 「だって、桃たんは受でしょ？」 「先輩的には、でしょう？」 　自分が”受”認定されているという事を、少数派に留めたい蛍だった。 　それを優香は真っ向から無視して、話を進める。 「桃たん的受って実際、どうしてるの？志柿君が全部、してくれる感じ？」 「…向こうは経験者なんで。…って！まだ、全然、何もしてないですよ！」 　当たり前のように問われ、流されるように答えた蛍は、後半、全力で否定した。 「志柿君、ガツガツしてなさそうだもんね。」 「…先輩の方はガツガツされてるんですか？」 　優香の溜息を見逃さなかった蛍は、思わず、優香に想いを寄せている舞の事を思い浮かべて質問してしまった。 　それは、ちょっとした地雷原となったようで、カッと顔が赤くなった優香の右手が、蛍の首を絞め始めた。 「ちょっとスキンシップ過多なだけよ！」 「あ、ご免なさい、ご免なさい！」 　途中、階段から落とされそうになりながら許しを請い、漸く蛍は優香に解放された。 　部室棟に近付いてきた辺りで、蛍が問う。 「…先輩、最初からリアルの同性愛者って、大丈夫でした？」 　その問に、美少女がしてはいけない内容を、優香が真剣な表情で口にする。 「大半のは大丈夫じゃなかったかな。リアルの男同士の場合、シーツが茶色い染み塗れになるとか聞くと、やっぱり幻滅しちゃうし…。でも、桃たんは綺麗だから、全然いける。最初に梨尾君とのカップリング妄想した時は、かなり興奮しちゃったよ！…梨尾君も、それなりに可愛いしね。」 　周りに人気がなくて良かったと思いつつ、蛍は数輝の件に気を取られた。 「数輝が？…可愛い？」 　笑顔で頷く優香に、蛍は腐女子目線が理解できないと初めて思った。 「…身を任せるって、怖くない？」 　再び、優香が『柿桃』の体(てい)で質問してくる。 「未知の世界だと、戸惑いますよね…。でも、それ以上に相手が信頼できる人なら、後悔はしないと思います。」 　蛍も『杏梅(キョウウメ)』の体(てい)で答えを返した。 「なんだか経験者な発言ね。…話が聞けて良かった。」 　二人は部室へ辿り着いた。 ――杏橋先輩、告白しちゃったんだな…。 　蛍は秘かに、女子の先輩二人の間に起こった事を確信した。そして、ふと、今日の昼休みの冒頭を思い出す。 ――もしかして、俺も梅村先輩に告白されたって噂、流れるかな…？ 　少しだけの期待と心配を胸に秘めた蛍だったが、周囲の反応としては、姉弟、若しくは姉妹がじゃれ合っているのを、微笑ましく見守る感覚になっていたので、何の噂も立つ事はなかった。