十一月中旬に入り、期末テストが始まった。 　部活が休みに入ると、竜生(りゅうせい)は特に約束もなく、蛍(けい)のクラスまで迎えに行くのが当たり前になっていた。 　一年三組までやってくると、蛍は教室中央付近の机の前で、一人の男子生徒と談笑していた。 　竜生が開け放たれた扉の前で、二人の様子を窺っていると、先に気付いた男子生徒が蛍を小突いた。 「…それじゃね、蓮実(はすみ)君！」 　蛍は男子生徒に軽く手を振ると、鞄を持って竜生の下へ走り寄って来た。 「今の、蓮実君？」 「そうだけど、どうかした？」 　再度、竜生が蓮実に目をやると、彼は丁寧に会釈してきた。慌てて竜生も会釈し返す。 　蓮実は全てにおいて標準的といった印象で、人の良さそうな優しい顔をしていた。 「いや、何でもないよ。」 　そう言いながらも竜生は、以前、読ませられた、数輝(かずき)と絢音(あやね)の妄想小説に出て来た蓮実を思い出していた。 　その小説に登場する蓮実は、蛍の弱みを握って彼を蹂躙する、鬼畜な登場人物の一人だった。 ――蓮実君って、もっと邪悪な雰囲気の人かと思ってた。梨尾(なしお)君と桜井さんの所為だな…。 　浮かんだ文句を仕舞い込み、竜生は蛍と二人、帰途に着いた。 　バスを降りて、何の示し合わせもなく、蛍と竜生は同じ方角へ歩き出した。その方向には竜生の家がある。 「昨日さ、…志柿君で抜(ヌ)いちゃった。」 　人通りがない路地で、蛍が控えめなトーンで伝えて来た。 　蛍は竜生とキスを交わす間柄になってから、徐々に下ネタが大丈夫になり、竜生になら自ら話せるようにもなっていた。 「え、そうなんだ。…どんな事、想像したの？」 「志柿君が数輝(かずき)に攻められて、喘ぎまくってるのを少々…。」 　その返答は、竜生の予想とは大幅に異なったものだった。 「はあ!?…もしかして桜井さんの小説でも読んだ？」 「え、何、それ？」 　思わず発した言葉に、蛍が興味を引かれ、竜生は気のせいであるかのように話を流す。 「いや、何でもないよ。…何で俺が受？」 　蛍がとある写真を、スマートフォンの画面に出して見せた。 「これを桜井さんから貰ったんだけど…。」 　それは、絢音の描く、立ち絵用のモデルになったもので、竜生が数輝に壁に両手を抑え込まれ、キスされそうになっているというシチュエーションの写真だった。 「意外と妄想を掻き立てられてしまってさ…。」 　瞳が潤んだ蛍の表情を見て、竜生はその心情を勘ぐった。 「…それってさ、突き詰めると、梨尾君に抱かれるのを想像してイッたって事じゃないの？心の浮気だ！」 　そう言うと、蛍は全身全霊でそれを否定してきた。 「数輝の事は攻めキャラって設定した以外、１ミリも考えてないよ！俺は１００パーセント、志柿君が気持ちよくなってるところを想像して抜いたの！」 　竜生は再度、蛍の心情を推し量り直した。 「…って事は、察したくはないけど、…梨尾君に同化して、桃田君が俺に突っ込む妄想をしたのかな？」 　肯定されるのを怖れつつ、竜生は訊いた。 「う～ん。…そうなる？いや、でも、ちょっと違うかな…？喘いでる志柿君を想像しただけだから。自分の一番好きなキャラが、受設定になるセオリーって分かる？それみたいな奴だから！」 　架空の人物に邪な気持ちを抱いた事のない竜生は、返事に困ると、そのまま沈黙した。 　その沈黙に、竜生の機嫌を損ねてしまったのではないかと、蛍は慌て始める。 「そんな、怒んないでよ！…ご免。」 「怒ってないよ。…桃田君はちゃんと男子なんだからさ、挿入する側になる事を否定出来ないと思って…。」 　比較的、冷静な面持ちで竜生は答え、蛍を安心させるように微笑も付加した。 「…そんな風に思ってくれるんだ。」 　想像した事のなかったシチュエーションに、蛍はドキリとさせられる。 「桃田君の事が、本気で好きだからだよ。」 　竜生はいつもさらりと、恥ずかし気もなく愛情を口にする。そんな彼に蛍は、照れ隠しの一言しか返せない。 「じゃあ、もうバイって言えないね！」 「そうだね。」 　竜生の家に着くと、ダイニングルームにあるカウンターに二人並んで座り、テスト勉強を始めた。 　蛍の一般クラスと、竜生の帰国子女を集めた特別クラスとでは、授業の進行内容が若干違っている。一般クラスの方が進んでいる筈なのに、何故か竜生の方が蛍に教えるといった事が多くあった。 　一時間が経過して、休憩モードになると、二人の目線が同時に合った。 　直ぐさま、蛍が恥ずかしそうに目を伏せる。その顔に竜生が手を伸ばして、無理矢理視線を引き上げると、蛍は急にエロティックな内容を口にした。 「志柿君は…俺の中に入りたいとか、考えたことある？」 　直接的な言い方ではないものの、竜生の意識が一気に下半身ネタに持っていかれる。 「そりゃあ、出来れば…。」 　竜生の答えに、蛍は無意識に軽い溜息を吐いた。 「そうだよね。」 「でも、無理強いは絶対にしないから！そこは安心しててよ。もっと大人になってからでも遅くないと思うし…。」 　竜生のフォローに蛍は苦笑を浮かべる。 「俺が子供なんだよね。…だけど最近、凄く興味が湧いてさ、下半身事情がちょっとヤバい。」 　竜生は蛍の事情とやらを察した。 「一人でしちゃうんだ？」 「そう。」 　即答した蛍は耳まで赤くした。 「じゃあ、今度、二人でしようよ。」 「え？…でも、それじゃ…。」 　竜生の提案に、蛍は一抹の不安を感じた。 「大丈夫だよ。お互いに触り合うだけだから。…それ以上の事はしない。」 　竜生に真摯な目を向けられ、蛍は生まれた信頼感に絆される。 「…うん。じゃあ、テスト終わったら、…泊まりに来ようかな。」 「いいよ。」 　キスの雰囲気が生まれ、二人の唇が自然に引き寄せられた。