一月も終わりに近付いた日曜日、蛍(けい)は一人で幼馴染の数輝(かずき)の家を訪れた。 　蛍が購入を迷っているゲームのソフトを数輝が入手し、そのお試しプレイをさせて貰う約束をした為だった。 　リビングルームに通されると、蛍は人の気配を探った。 「今日、誰も居ないんだ？」 　日曜の正午近くだが、ダイニングルームに誰も集まってくる気配はない。 「言ってなかったっけ？父と兄は仕事で、姉は旅行中。母は友人とランチに出掛けた。」 　蛍の問いに、数輝が簡潔に答えた。 「相変わらず、数輝以外は予定詰まってる一家だね。」 　蛍は納得して見せると、別段、気にした風もなく、リビングルームから続いている、ゲーム専用部屋に足を運んだ。 　ゲームのコントローラーを数輝に手渡され、蛍が電源ボタンを押すと、四つ並んだＴＶの一つが連動していて、勝手に起動した。 　その画面の前に蛍が座ると、数輝も椅子を蛍の背後にずらして座った。 　一時間程プレイして、セーブ画面を出した蛍は、ぽつりと呟く。 「正直、一作目の方が好きだったな。」 「ストーリーの評価は高いらしいよ。」 「うん…。でも、やっぱ、作り手変わった感が、俺的にダメだわ。」 　そのゲームを買わないと決めた処で、蛍は帰る気配を見せ始めた。 「あのさ、帰る前にオムライス作ってよ。」 　急に数輝が、蛍のセーターの裾を掴んできた。 「無理だよ…。俺はこれから…。」 　約束があると口にしたかった蛍だが、数輝がそれを遮った。 「久し振りに、蛍の作ったオムライスが食べたいんだよ。」 　蛍は溜息を一つ落とし、渋々承諾した。 　数輝はデカい図体からは一見、想像し難い末弟気質で、我が儘を押し通すのを常としている。対する蛍の方は、面倒臭がり屋だが、実は長男気質で、敢えて公にはしていないが家事スキルが高い。ここはさっさと言う事を利いた方が、早く帰れると蛍は判断したのだった。 「ちゃんと材料あるんだろうな？」 「多分ね。」 　嬉々とした数輝が、キッチンへ蛍を誘導した。 「志柿(しがき)君は、蛍が料理出来るって知ってるの？」 「知ってるよ。」 　蛍の一言は、幼馴染の優越感らしき感情を、一瞬で打ち砕いたようだった。 　数輝が準備した材料で、蛍は手際良く作業していく。鶏肉が見当たらなかったので、ウインナーを薄く切って、エセチキンライスを作る事となった。 　数輝は邪魔しないように、キッチンのカウンター越しに蛍を見守る。 　やがて、頃合いを見図るようにして、数輝は切り出した。 「…なあ、蛍。…志柿君がイギリスから帰って来た、本当の理由を推測してみたんだけど。」 「本当の理由？親の海外勤務が終わるから、先に帰って来たって聞いてるけど。」 　蛍は一瞬だけ怪訝な顔になったが、手は止めずに言葉を返した。 「本当は、あっちでの乱れた性生活に親が気付いて、帰されたのが真相じゃないかと思ってさ。」 「くだらない推測。」 「…けど、有り得ない話じゃないだろ？」 　食い下がる数輝に、蛍は溜息を吐いてみせた。 「有り得ないよ。そんなんだったら、一人暮らしなんて、させて貰える訳ないだろ？…なんか悪意を感じるんだけど。数輝、どうしたんだよ？」 　目分量のケチャップで、エセチキンライスを作ると、蛍は卵を二個、器用に片手で割った。 「蛍の事が心配なんだよ。このまま志柿君と付き合い続けて、捨てられて傷付くんじゃないかと思ってさ…。」 「…俺達、上手くいってるよ。」 　蛍は動じる事なく、卵を溶いていく。 「今はね。でも、志柿君は両性愛者(バイ)だろ？バイはいつ女に走るか分からないって言うぜ。」 「それを言うなら、俺だってバイだよ。竜生の方が、遥かにゲイ寄りだって思う。」 「蛍は…今更、女に走れんの？」 　溶いた卵に、これまた目分量で牛乳とマヨネーズを少量加えると、蛍は目線を数輝の顔まで上げた。 「…数輝の言いたい事って、志柿君はやめて、ゲイである俺にしときなよって感じ？」 「何でそう思った？…まさか、志柿君から聞いた？」 　たじろぐ数輝を確認した後、蛍は手元に視線を戻すと、再び卵を箸で掻き混ぜ始めた。 「竜生は言わないよ。…結構前から、数輝は俺の事、恋愛の対象として好きなんじゃないかな…って、感じてたからさ。」 　蛍の言葉に、珍しく数輝は顔を紅潮させた。 「じゃあ、リアルがダメって言い張ってたのって、俺に告白されない為の予防線だったのか？中三の終わりくらいから泊まりにも来なくなって、スキンシップも極端に嫌がるようになったし…！」 　数輝は語気を強め、蛍に手を伸ばした。しかし、蛍が反射的に後ろに退いた為、その手は宙を掠めた。 　蛍は作業を一時中断する。 「違うよ。ゲイじゃないなら、リアルがダメなのは普通だろ？泊まりに行かなくなったのは、数輝が急に大きくなって、比べられるのが嫌だったから！スキンシップの件は…。」 　急に口を閉ざした蛍に、数輝は引き下がらない視線を送る。 「…何？」 　躊躇った後、蛍は重い口を割る。 「高校に入って、バス通学になってからさ、…痴漢に合うようになったんだ。それから、男同士のスキンシップがダメになったんだ。」 　数輝は初めて知った事実に驚くと同時に、一人受け入れられている人物の顔を思い浮かべた。 「それでも志柿君は良かったんだ？」 「竜生は俺を痴漢から助けてくれたんだ。…多分、その瞬間に、俺は竜生の事、意識しちゃったんだと思う。」 　はにかむ蛍に、数輝はムッとした顔を向けた。 「恋愛の対象として？…なんだよ、そのエピソード！俺だって、その場にいたら、助けてやったよ！」 「本当に？一緒に触ったりしなかった？」 「しねぇよ！」 「冗談だよ。…ただ、運命的な出会いをしたのは竜生だったから。ご免ね、数輝。」 　この話は、これで終わりと言った風に、蛍は調理を再開させた。 　少し小さめの、別のフライパンを温めると、先程、掻き混ぜていた卵を流し込む。 　そこで、一瞬、沈黙したかのように見えた数輝が、話を終わらせない方向に進める。 「じゃあさ、諦めてやるから、一回、ヤらせてよ。」 「…あー、そういう展開のＢＬ本、あったよね！」 　蛍は軽く流すと、形を楕円に整えていたライスを、火の通った卵の上に、そっと置いた。そして器用にライスを卵で被っていく。 「話、茶化すなよ。」 「ヤって普通に戻れるって思ってる？」 「ヤってみないと分からない。」 「拗らせるのが目的なら、もう友達やめるけど？」 　引き下がらない様子の数輝に、蛍は切り札を突き付けた。それには数輝の強引さを、打ち消す力があった様だった。 「キツい事、言うな…。」 「ご免、数輝。…俺は竜生が好きなんだ。」 　蛍は強い意思を見せる。 「キスもダメ？」 「ダメ。」 　百歩譲っても了承の得られない数輝は、そこで爆弾を投下する事を決めた。 「志柿君とは…俺、キスしたよ。」 「は？」 　一転して、蛍は眉を顰めた。その表情に、数輝は口角を上げる。 「志柿君の方からね。…俺のファーストキス、奪われちゃった。」 　蛍は無表情になると、フライパンを勢い良くひっくり返し、オムライスを皿でキャッチした。 「…そう、良かったね。はい、オムライス完成！じゃあ、帰るね。」 　仕上げに、オムライスの上で、乱暴にケチャップを一握りしてブチ撒けると、有無を言わさない姿勢で数輝の家を出た。 　蛍を止められなかった数輝は、悲しげにオムライスを見つめる。ダイニングテーブルに移動すると、一人寂しく昼食を摂りながら、数輝は失恋の痛手の変換先を模索し始めた。 ――畜生…！ＢＬ小説投稿サイトに、蛍の実名使った凌辱物、アップしてやる！ 　負の感情に囚われた数輝だったが、一口頬張った懐かしいようなオムライスの味に濾過されて、純粋な悲しみのみを残した。 　そして、溜息を吐く。 ――取り敢えず、…童貞、捨ててぇな。