××× 薄日が瞼に当たり、目が覚める。 私服に着替えて居間に行けば、キッチンに立つ若葉と目が合った。 「おはよ」 「……」 「よく眠れた？」 柔やかにそう聞かれて戸惑う。 暴漢に襲われたから、だけじゃない。若葉から微かに漂う甘い香りが、布団に色濃く染み付いていて。その匂いのせいで、中々眠れなかった。 「朝ご飯に、目玉焼き作ってみたんだけど。食べられそう？」 「……はい」 明るく微笑む若葉に、小さく頷く。 「じゃ、顔洗ってきて。一緒に朝ご飯食べよ」 他愛のない日常会話。 和やかな雰囲気。 こんな朝を迎える日が来るなんて、思わなくて…… 「……はい」 ずっと、夢物語だと思っていた。 こういう光景は、テレビや本の世界にしかないんだって。 「……いただきます」 テーブル前に座り、両手を合わせる。 少し焦げた、固めの目玉焼き。ソーセージ。ミニトマト。レタス。そして、バタートーストにコーンスープ。 家族の誰かと、同じ食卓を囲む──それは、僕にとって当たり前な事じゃない。 でも。クラスメイト達や、街ですれ違う見知らぬ人々にとっては、きっと当たり前すぎて、別段何も感じないんだろうな。 「……」 もし、父が生きていたら。 今頃家族四人で、当たり前に食卓を囲んで楽しく談笑していたかもしれない。 そういう未来に歩めていたら、良かったのに── ＊ 「……きみ、工藤さくらくんだよね？！」 ショルダーバッグを取りに、一度アパートへと戻ってきた時だった。 どこから湧いてきたのか。外階段の所で、突然数人の男達に囲まれる。 「樫井秀孝に、性行為を強要されたんだよね」 「君が黒咲アゲハの弟だという事は、調べがついてるんだよ」 「被害に遭った時の状況、詳しく教えて貰えないかな」 ハイエナの如く、僕に向ける好奇な目、目、目── 仕事だとはいえ、気持ち悪い。 「金銭の授受があったのは、本当？」 「君の代理人は誰？　やはり、黒咲アゲハ？」 代理人──その言葉に、凌のマンションで行われた出来事が、断片的に思い出される。 恨めしそうに睨み上げる、樫井の眼。 望まない男性と、ハンディカメラを向けられながらの性交渉。 「……」 その時受けた恥辱が鮮明に蘇り、津波の如く苦痛が押し寄せ……身体が、動かない。