××× 引っ越し日和となった週末。 若葉と二人で転居前のアパートで作業をしていると、非番だという警察官の岩瀨が引っ越しの手伝いに来てくれた。荷物を運ぶ為のワゴン車まで、用意してくれて。 「重い物は、俺が運びます！」 台所用品を段ボールに詰めていると、足を畳んだテーブルを運ぼうとする若葉に代わって岩瀨が担ぎ上げる。 「……幹生くんがいてくれて、助かったわ」 束ねた髪を揺らす若葉が、一人張り切る岩瀨に優しく微笑む。 「力仕事は、任せて下さい！」 元気にそう答えた岩瀨の顔が、真っ赤に染まっていた。 この人は、本当に解りやすい。 若葉と接する時の表情や話し方から、ベタ惚れなのがよく伝わってくる。 だけど、若葉からはそういう感じがしない。あくまで友人として、岩瀨に接しているみたいだ。 「……」 こんなに解りやすいのに。本当に若葉は、何も感じていないのだろうか…… 「それじゃ、行ってきます！」 ワゴン車の荷台に全て詰み込んだ岩瀨が、玄関先まで戻ってきて声を掛けてくれる。 しかし、僕の返事も待たずに閉められるドア。若葉の待つ車へと急ぐ軽快な足音から、高揚めいた岩瀨の心情が滲み出ていた。 やがてエンジン音が鳴り、車が転居先へと向かう。一人部屋に残った僕は、その音を聞きながら拭き掃除を続けていた。 「……」 長く住んではなかったけど。僕にとっては、居心地の良い大切な場所だった。 凌に嵌められて、酷い目に遭ったけど。ハルオの束縛から解放してくれたのは確かだし。結果、若葉と出会えたのだから……悪い事ばかりじゃない。 でも……だからといって、感謝なんてしない。 傷つけられたのは確かだし。 この身はもう、汚れてしまったのだから…… ──ピンポーン 突然のチャイムに、肩が大きく跳ね上がる。 軽く手を洗い、インターフォンの液晶画面を覗く。 そこに映し出されていたのは、赤い髪を後ろで束ね、黒いダウンジャケットのポケットに両手を突っ込んだ姿の男。 「──！」 慌てて玄関に駆け下り、ドアを開ける。 「姫！」 そこにいたのは、僕の顔を見るなり満面な笑みを浮かべる──モル。