「……そう」 それまで岩瀨の話を静かに聞いていた若葉が、溜め息混じりに言葉を吐き出す。 「その後輩って、……もしかして」 「……」 「……幹生くんが全部、背負う事はないわ」 「そんな事、言わないで下さい！ 俺のせいなんです。全部、俺の…… 俺があの時、奴を見逃したりさえしなければ、……犠牲者があんなに、出る事なんて──」 顔を伏せ、声を震わせる岩瀨。酒が入ったせいもあるんだろうけど、ここまで弱気な姿を見せるなんて思わなかった。 若葉の手が、思い詰める彼の方へと伸ばされる。 「……」 可笑しな関西弁…… たったそれだけの情報なのに、何でだろう。ふと脳裏を過ってしまったのは──ヘラッと笑う、凌。 ピンポーン、 空気を切り裂く、突然のチャイム。 引っ込められる手。 「……ちょっと、出てくるわね」 無情な言葉を残し、スッと立ち上がった若葉が玄関へと向かう。パタンと閉められるドア。この空間に、僕と岩瀨を残して。 途端に漂う、気まずい空気。嫌な感覚に襲われ、飲みたくもないドリンクを口に含む。 「……さくらくん」 声がして顔を上げれば、対角線上にいた筈の岩瀨が直ぐ隣に座っていた。 「この前は、悪かったね。……君に近付いた男性が、どうも反社の人間のように見えてしまったんだよ。 職業病なのかな。人を疑う癖がついてしまってね」 「……」 酒臭い息を撒き散らしながら、一人頷く。 「これ」 スッ、 身体を少し傾け、ポケットから取り出されたのは、小さく折り畳まれた白い紙。受け取って広げてみれば、そこに書かれていたのは……12桁の数字。 「渡すべきかどうか、ずっと迷ってた。 引っ越しの日、倒れた君がずっと握りしめていたものだよ」 「……」 「その時一緒にいた彼は、君を酷く心配していたようだけど。 その……反社の臭いがしたんだ」 「……！」 ……思い、出した…… 『これ、俺の携帯番号ッス。何か困った事があったら、連絡下さい』 『……』 『それと、リュウさんからの伝言で……姫の生活が落ち着いた頃、一度じっくり会いたいそうッス』 意識が遠退いていく中、近付いてくるモルからこれを受け取ってたんだ。