パラパラと捲られた札束の中身……それは全て、ただの白い紙切れ。 その事実を目の当たりにしてやっと、社長は自分の置かれた立場──今の現状に気付かされる。 ──どういう、事だ…… どういう…… ……嘘だ。そんな筈はない…… そんな……嘘だ。 嘘だ、嘘だ、嘘だ……！ 脳裏にチラついたのは、密かに想いを寄せていた彼女。 ストリップをさせられ、涙を流した悲劇の彼女。 資金繰りに悩んでいた俺に、優しく声を掛け、丁寧に話を聞いてくれた……彼女。 ──嘘だ。 嘘だ。嘘、だ…… 彼女が全部、仕組んでいたっていうのか……？ 『……それなら、金融関係に知り合いがいるので、紹介しますね！』 ふと、彼女と食事デートをした時の事が思い出される。 彼女が余りに耳を傾けてくれるから、ついポロッと、会社の内状を吐露してしまった。 紹介してくれたskyファイナンスは、誠実で。会社の経営状況を説明すると、すぐに大金を用意してくれた。 これで何とか、近々に迫った最悪の危機は免れたものの……倒産は免れない。 そんな折。亡き父と長年付き合いのあった大手の取引先から連絡が入り、再び契約を結びたいとの吉報が舞い込んだ。 skyファイナンスの利息は高額ではあったものの、愚直に返済を重ね、遂に全額を返せるまでに。 しかしその頃になると、次第に彼女から笑顔が消えていった。 『……借りた資金は……やはり手元に置いておくべきです』 浮かない顔をした彼女の訴えを聞き入れ、再びskyファイナンスから大金を借り、利息分のみを返済するという形へと変更。 経理のノウハウのある彼女を信頼し、その一切を任せ、苦しいながらも着実に利益を上げるまでに会社は成長。 やっと立て直す事が出来た……そう思っていた。 『……返済分、足りません』 ある日── 浮かない顔をした彼女から、思ってもみない言葉が飛び出した。帳簿を確認すれば、数字上では……黒字。 『……ごめんなさい。私、私……』 泣きじゃくる彼女を宥め、何とかしなければと頭を抱える。 悩んだ末遂に手を出したのが、太田組が後ろ盾となっている闇金融──サクラ。 「僕の下僕になるなら、あの女に奪われたもの全て、取り返すのを手助けしてあげる。 ……その代わり……」 若葉が、ゆっくりと社長に近づく。 酷く混乱した社長は、脅えながらも平伏すように見上げ、まるで若葉を、神格化したものを見るような目付きに変わった。 「毎月マージンの3割を、僕に滞りなく永続的に納める事。 ──どう？　いい条件だと思わない？」 「……え、ぅえ″……」 ぱくぱくと金魚のように社長が口を動かす。その目の前にしゃがんだ若葉は、妖艶な笑みを浮かべながら、立てた人差し指を社長の鼻先にツン、と当てた。 「……僕の従順な犬になるなら、アンタが余計な欲を出さない限り…… 僕の気分次第で、可愛がって(ヌいて)あげるよ……」 ふわりと漂う、甘くて胸の奥を柔く締めつける香り。唇から覗く、色っぽい舌。 若葉の妖しい目つきと甘い囁きにより、すっかり縮こまっていた社長のイチモツが、血塗れたまま膨らみ、むくりと頭を擡げた。