……はぁ、はぁ…… 濡れた顔を、片腕で拭う。 そうして下から母を睨み上げれば、冷たい目が僕を見下ろしていた。 「……何をしてるの。早くなさい」 冷酷なまでに落ち着いた声。 拭い切れなかった水滴が、幾重にも新たな道筋を作りながら、頬を辿って顎先へと伝う。 重みに耐えきれなくなったそれは、そこからゆっくり、滴り落ちた。 まるで、スローモーションのように。 …ごめんなさい、お母さん… 五才の僕の、虚ろな瞳。 落ちる雫と同じ速度で、瞬きをひとつ。 そして、雫が床に触れる瞬間。 縋りついていた母から離れ── ……止めろ…… 床に這いつくばり、零れた所をペロペロと舐め始める。 その度に見える、赤い舌先。 その光景は まるで、猫そのもの…… 何度も何度も 床を舐める。 それが正しいかのように。 惨めったらしい姿のまま…… ……止めろ…… 全身の血が、一気に逆上する。 目が異常に血走り、潤んで熱くなるのが解った。 膝を立て、両手を付いて半歩前に出れば 猫のような動きをした僕に、母が満足げな表情を浮かべた。 ……消えろ…… 右手が空を切り 僕の首を摑んで沈める。 ……や、め……てっ…… 暴れて、もがき苦しむ……僕。 その僕を容赦なくひっくり返し、上に跨いで、両手で首を絞めた。 ……死ね…… 純粋な瞳が、真っ直ぐ僕を捕らえる。 汚れのない……純粋な心の、僕。 だけどもう、要らない。 お前なんかいらない。 消えてしまえ。 ……永遠に……