＊＊＊ 　行為が終わると、さっさと背中を向けて寝てしまった下田。 　身体の外と中に残ったイヤな違和感を拭いたくて、シャワーを浴びにフラフラしながら、よいしょっと起き上がる。 「せっかくだから、風呂に入って飲みなおそう……」 　脱衣所に缶ビールを置いておき、シャワーを浴びてる間に、丸い浴槽に湯を溜めた。 　ざーざーと頭からシャワーを浴びて、さっきまでのことを拭い去ろうとしたが、体温が上がるたびに何故か、鮮明に色濃くなっていく――あんなにイヤだったハズなのに、最後には感じさせられていた。 　自分のものとは思えない、あられもない声を上げ、足で何度も布団を引っ掻き、腰を上下させて悦んでしまった。 「40にして、こんな趣味に走るなんて思いもしなかった……」 　ガックリうな垂れながらシャワーを止め、引き戸を開けて置いてあるビールを取ろうとした時だった。 　 「んもぅ、ひとりで風呂に入るとかズルいんですけど、安田課長！」 　声とともに、ズカズカ入り込んできた下田の姿を見て、あたふたするしかない。 「やっ…お前、寝ていた、だろ？　だから」 「それでも、起こしてほしかったっす。背中流したいって言ったの、知ってるハズでしょ？」 「知ってるが……でも」 　ハズカシイとは言えない―― 「はい、ビール。本当に好きですよね、お酒」 　強引に手渡して、先に浴槽に入ってしまった。 「済まないな……」 　いろんな意味を込めて言ってやると下田はニッコリ微笑み、おいでおいでをしてくる。 「早く一緒に入りましょうよ、ほらほらぁ」 「ぉ、おう……」 　ビール片手にいそいそ入り込んで、下田に背中を向けた。浴槽がそこまで広くない故に、向かい合って入るのは勇気がいる――いろいろした後で、今更なんだが。 　赤面しながらリングプルを開け、グビグビっと勢いよくビールを呑んだ。 「キレイな肌、してますよねぇ」 　つつっと背中を撫でられ、手にしているビールを落としかけた。 「っ…とと！　お前、いきなり触るなよ」 「だーって、誰かさんがイジワルして、こっちを向いてくれないんですもん」 「……お前の顔を見ながらビールを呑んだって、ツマミにもなりゃしないからな」 　チッと舌打ちして、再びビールを口にする。 「いいなぁ……。僕もビール呑みたいかも」 　呑めないクセに強請ってくるとか、何なんだコイツ。 「ほらよ。呑めば」 　下田の目の前にビールをかざしてやると、ふるふると首を横に振った。 「このままじゃ美味しくないっす。安田課長から直接戴きたいな、と」 「はあ!?」 「美味しいビール、口移しで呑ませてくださいよ」 　離れていた体を引き寄せるように、腰に手を回してくる始末。やめてくれ……これ以上の接触は遠慮したい。 「男同士なのに、口移しなんて。そんなの……」 「今更、そんなことを言うなんて。僕の一突きで、ひーひー言いながら身悶えていた人が言うセリフとは、思えませんね」 　やれやれと語尾に付け加え、腰を掴んでいた両手を湯から出してバンザイした。 「安田課長にこれ以上、手が出せないようにこうしていますから、ビール呑ませてください」 「……わかった、それじゃあ――」 　ぐびびっと口に含み、零れない様に下田の唇を塞いだ。 「んっ、んんっ…ん、んぅ」 　ゆっくり流し込んでやったら、美味そうに喉を鳴らしながら上手に呑んでくれる。最後の一口分を、内心安堵のため息をついて流していたら、唐突に後頭部を鷲掴みされた。 　がしゃんっ！ 　その衝撃で手に持っていたビールが、浴槽にぶつかって床に転がり、ビールの中身がぶちまけられていく。 「！！」 　やられたと思った時には既に遅く、噛みつくようなキスを、押し付けるようにされてしまい…… 「はぁ…あぁっ！　やめ…んぐっ――」 　抵抗しようとじたばたしたら、素早く両手を押さえられ、更に覆い被されてしまった。 　大きな身体が私の動きを封じるように跨り、アヤシげに腰を押し付けてくる。これ以上、煽ってほしくない。触れられたら、私は―― 「大人しくしてくれたら、この手をはずしてあげますよ。それともまた縛られたままスル方が、安田課長は興奮しますか？」 「……んなの、そんなのイヤだ。お前に触れたい、下田」 　掠れた声で告げると、掴んでいた両手首の力を抜いてくれた。解放された左手で下田を引き寄せながら、反対の手は水面に沈ませる。下田自身に触れるために。 「ふふ、コレがほしいんですね安田課長？」 「これだけじゃない。カゲナリの全部が欲しい」 　今度は自分から、噛みつくようなキスをしてやる。私の想いに応えるように、下田が舌を吸い上げながら絡めてきた。 　もう恋なんてしないと思っていた――私のとって恋とは、毒のようなものだから。夢中になれば堕落させ、自分を蝕んでいくそれが、怖いものだと知っていた。 　だけどこんな風に求められたら、拒絶出来るワケがない。誰かに愛される気持ちに溺れてしまいたい。 　この夜、一晩かけて下田に愛された。 　愛されながら、急速に愛してしまいそうになる自分の気持ちにブレーキをかけつつ、それでもゆっくりと下田のことを愛してあげようと思った。