中学を卒業する迄の3年間は父と暮らした。 以前と変わらず、父が家に帰って来る事は殆ど無かった。 父が通いのハウスキーパーを雇い、家の事は不自由が無かった。 変わった事と言えば、俺が料理を始めた事ぐらいだ。 高校生になると、父が所有しているマンションで独り暮らしを始めた。 成長するに連れ、俺の顔は母に似てきた。 色白で儚げで美しい母。 そんな母に似てきた俺。 背も余り伸びず、166㎝で止まった。 声も少し高め。 女性と間違われる事も少なくなかった。 皮肉なものだ。 あまり男らしい格好をすると父に似てくるのではないか。。 そんな不安が心の片隅に火種の様に燻り 女の子が好む様な色合いの服ばかりを選んで着た。 女になりたい訳じゃない。 男でいたくないだけ。 只それだけ。。 学校にはきちんと通った。 食事も自炊する事が多く、学費・生活費以外の金は自分でアルバイトをして稼いだ。 真面目だろ？ 恋愛以外は。 中性的な容姿のせいか男女問わずにモテた。 セックスの相手に不自由する事は無かった。 女と寝た。 男とも寝た。 セックスのみの割り切った関係。 肌を重ねている間は、自分が必要とされ、求められている気がした。 その瞬間だけは、愛されている気がした。 恋人は作らなかった。 愛した人を待つ辛さを知っているから。 愛した人に捨てられる怖さを知っているから。 愛される事を望んでも無駄な事だと知っているから。 それなら最初から誰も愛さない方が楽だ。 大学4年生の夏休み。 就職も決まり、マンションの近くの居酒屋でアルバイトに勤しんだ。 大学1年の頃からこの店でお世話になっており、店長もスタッフも常連さんも気の良い人達ばかりで、とても居心地が良かった。 高校時分からの友人である、小川勝も一緒に働いている。 コイツとはセックスをした事が無い。 するつもりもない。 いくら適当な俺でも、友人と寝たりはしない。 先週、勝は片想いしていた女の子に告白をして付き合うようになった。 彼女も勝を好きだったらしい。 彼女は勝と俺が付き合っていると思い込んでいた様だ。 俺達が恋人同士だと勘違いしている人が多いみたいだが、彼女の誤解が解けたし、一々説明するのも面倒なのでそのままにしている。 母が出て行ったあの日から10度目の夏が訪れた。 俺は22歳になっていた。。