休日、なんとか二日酔いの頭で起き上がり、家事と掃除をこなした。 昼前に、チャイムが鳴り出てみるとそこには汐音の姿があった。 どうしたのかと尋ねると、様子を心配して見に来てくれたらしい。 良い奴だ。 「上がってけよ。お茶くらい出す」 「お、ラッキー！　お邪魔しまーす」 このマンションは1DKで一人暮らしには丁度いいサイズの部屋だ。 バストイレ別で、ダイニングキッチンは広々としている。 居間兼寝室に汐音を通し、俺はキッチンで麦茶を注いで、それを汐音の前のテーブルに置いた。 ありがとう、と言って汐音はそれに口を付ける。 「大体片付いたんだな」 「あぁ、徹夜作業だったよ」 そんな他愛もない話をする。 「お、これ最新版じゃん！　やっていい？」 「あぁ、どうぞ」 汐音はアクションゲームの最新版を見つけて、そう聞いてきた。 コンセントを繋いでテレビ画面を替える。 ゲームに集中し出した汐音に一言言って、俺は洗濯物を干す事にした。 ベランダに出て順序良く干していく。一人暮らしなので量もそんなにない。 洗濯はものの数分で終わった。 「昼飯どうするー？」 「あー、どっか食べに行くか？　この辺まだ解って無いし汐音色々教えてよ」 「了解！」 ゲームを終了して汐音が立ち上がる。 それとほぼ同時にチャイムが鳴った。俺は急いで玄関に行きドアノブを回した。 「ットキ…？」 「また来るって言っただろ」 それにしても早すぎなのではないだろうか、まだ二日しかたってない。 いや、そんな事は関係なくて、また会えた事に心臓が弾む音がした。 考えあぐねていると、汐音が後ろからひょいっと顔を出した。 人懐っこい表情で俺の肩に手を回し、聞いてくる。 「この人が柴さん？　初めましてー俺、遙真と同じ会社に勤めてる芦田汐音って言います！」 「あ、どうも…」 「ちょ、汐音暑苦しい！」 俺は汐音の腕をどける。こいつ絶対にわざとだろう。 俺と汐音を見比べたトキは、困惑した表情をする。 汐音がニッコリと笑って言ってのけた。 「じゃ、用事は終わったから俺はこの辺で。お邪魔しましたー」 小さく、頑張れよと囁いて汐音は部屋から出て行った。 残された俺たちはしばらくお互い無言だったが、部屋に入るように促すと、遠慮がちにトキは部屋に足を踏み入れた。 先程まで汐音が使っていたグラスを片付けて、新しいものを出しそこに麦茶を注ぐ。 それをトキに手渡して、俺もトキと向かい合う様に腰かけた。 「友達？」 「え？　あぁ、うん。そうだよ」 「仲良いな」 それは、あいつも同類だからであって…。 それよりも、俺は気になっていた事をトキに聞いた。 「本当に千鶴ちゃんとは…その…」 「あぁ、ちゃんと事情を話して別れて来た」 その、事情というのが気になった。俺のせいで二人が別れてしまったんだよな…。 「後悔はしてない。俺は、俺が正しいと思った道を進む」 「そっか…。あ、昼飯食べた？」 まだだと言われたから、二人で出掛ける事にした。 俺自身、まだこの辺は詳しくない事を話すと、じゃあ散歩がてらブラつこうという事になった。 二人並んで歩く。昔は当たり前だったのに、今はそんな事でさえドキドキしてしまう。 ちらりと横目でトキの顔を盗み見ると、整った顔立ちがそこにあって。 キリッとした目に、シュッとした鼻、やはりかっこいい。 俺の視線に気付いたのか、バッチリと視線が合う。 恥ずかしくなって急いで目を逸らした。 「俺の顔に何かついてた？」 「いや、そんな事ないよ」 「…あ、そういえば、ホテルとるの忘れてたんだけど、お前んち泊まれる？」 「はい!?」 え、え、待って。それは無理さすがに無理!! 心臓がいくつあっても足りそうにない。 あたふたとする俺をよそにトキはどんどん話を進める。 「コンビニで下着とかは買えるとして…」 本気のトキに俺は降参するしかなかった。 この後、ラーメン屋を見つけ、そこで昼食を済ませ、帰りにコンビニでトキのお泊りセットを購入した。 あまりの急展開。どうなってしまうのだろうか…。