触れられた瞬間──フラッシュバックする、喫茶店で初めて涙を拭われた光景。 それが今の情景と重なり、見開いた瞳のスクリーンに映し出される。 ……あの時はまだ、お互いの名前すら知らなかったのに…… 今は、次に会う約束までできる程……距離が近付いて…… 「……」 穏やかな眼差し。 心地良い、温もり。優しさ…… 誠から向けられるその全てが、内側から僕を痺れさせ……甘っとろく塗り替えていく。 クラクラして…… ……もう、倒れてしまいそう…… 「……」 離れていく、誠の長い指。 名残惜しそうに真っ直ぐ見つめれば、その手が僕の頭にそっと置かれ…… ……くしゃ、 「……っ、」 ふわふわと優しくて…… 駅の改札口まで見送られた時の、ぽんぽんに似ていて…… 僕の瞳から、次々と涙が零れて止まらない…… 「……す、すみません」 その様子に慌てた誠が、直ぐに手を引っ込める。 離れていく、ぬくもり…… 「いえ、……嬉しくて」 目を伏せ、折り曲げた人差し指でくいっと涙を拭う。 甘く痺れて、感覚を失った指先。 顔が酷く熱いのが、自分でも解る── 「………」 店を出て、誠がタクシーを拾う。 冷えた外気に曝されるものの……まだ熱く火照る頬。 少しだけ弛緩した気持ちとふらつく足元に、心の中で鞭を打つ。 乗り込んだ車窓から見える、ネオン街。差し込んだ多彩な光が、誠の綺麗な横顔を次々と照らす。 緊張感と酔い、心地よい揺れのせいもあって、次第に瞼が重くなっていく。 ルームミラーにぶら下がる、魔女ッ子のキーホルダー。このタクシー会社のマスコットキャラクターなんだろうか。ゆらゆら揺れるそれから、目が離せない。 催眠術に、まんまと嵌まってしまったのか。重い瞼が、次第に閉じてゆく。 カチンッと音がして、条件反射的に瞼が持ち上がる。見れば、タクシーメーターの数字が上がっていた。 ……あれ…… 見え方の角度が、変わっている事に気付く。 「………」 ……あ…… 誠さんの肩に、………当たっちゃってる…… ………早く、避け……なくちゃ…… そう思っているのに、動けなくて。 誠の匂いと温もりを感じていれば、シートに落ちた僕の手に……誠の手が、触れた。