隣の椅子に置かれたのは、ビジネスバッグと老舗和菓子屋の菓子折。 この後、取引先に訪問するのだろうか。 「……いらっしゃいませ」 「こんにちは」 気恥ずかしさに顔を赤らめていれば、優しく微笑んだ誠が挨拶を返してくれる。 「次の仕事まで少し時間が空いたので、双葉さんの顔を見に来ました」 瞬きを数回した後目を細め、形の良い唇の両端が上がり、綺麗な弧を描く。 「元気そうで、良かったです」 「………はい」 緊張から、中々心臓が落ち着いてくれない。 誠さんと恋人同士になった実感が、まだあまり湧かなくて。未だに片思いを続けているかのよう。 「──！」 外した視線の先に見えたのは、電話をする悠の後ろ姿。 「………あの、誠さん。……すみません、今、ここに悠が来てます……」 その言葉に、誠の顔が一瞬強張る。 「すみません。……まだきちんと、誠さんとの事を、話せてなくて……」 「そうですか」 「……ごめんなさい」 「いえ。そんなに謝らないで下さい。……双葉さんの気持ちが、真っ直ぐ僕に向いているのなら……僕は、幾らでも待ちますよ」 誠の言葉や優しさに、胸がキュッと締め付けられる。 悠の事で、気を悪くした筈なのに…… カンカンカン…… 警戒色である、黄色と黒の長い棒が下りる。 電話を終えた悠が戻ってから、カウンター越しに座る悠と会話を再開した。 でも、その間も気になって。何度か誠の背中へと、視線を送ってしまっていた。 誠はコーヒーを一杯飲み終えると、直ぐに席を立つ。特に会話を交わす事も無く、会計を済ませ店を立ち去った。 ゴォーッ 目の前を、快速電車が通る。 風圧がかかり、吹き付けられた髪が靡く。 「……双葉」 轟音にかき消される声。 乱れた横髪に差し入れられる、悠の指。 隣に立つ悠を見れば、その手が後頭部に回り、強く引き寄せられて…… 「……！！」 迫った悠の唇が、僕の唇を塞ぐ。 一瞬反応が遅れ、体を押し返すも、容赦なく咥内に舌を捩じ込まれ…… ゴォーッ カンカンカン…… 脳内に響く轟音。乱れ狂う髪。 通り過ぎると同時に、唇が離される。 「…………ゆ……う、」 「双葉。俺から離れんなよ」 「……え……」 不安を煽る赤い点滅と警告音が消え、遮断機が上がる。 その向こう側に広がるのは、真っ暗な闇、闇、闇── 殆ど外灯も無く、人の気配すら感じない。 「……」 悠と僕だけ。 ここに立っているのは、悠と僕の……二人。 ──どうしよう。 不安に駆られる僕の手を、悠の手がギュッと掴む。