*.゜｡:+*.゜｡:+*.゜｡:+*.゜ 　和室で仮眠をとったあと、ここに来たときに着ていた服に身を包み、三人で楽しくピザを食べた。玄関でいただいたカフェオレに薬を使われたのがわかったゆえに、注意しながら飲み物を確認する。 　皆で飲めるようにペットボトルから注いでいたので、眠くなる薬を使われないと判断。安心して飲食することができた。 　その後、浩司兄ちゃんに宿題を教えてもらい、残りをやっつける。怜司も躓いていた問題に、果敢にチャレンジしていた。 「浩司兄ちゃんは宿題、大丈夫なの？」 「三年は一週間前に出されているから、もう終わってるんだ」 「え～、それってズルい！」 「休み明けに模試が待ってる。大量の宿題を終えてから、模試の勉強もしなければならないが、それでもズルいって言える？」 　くすくす笑いながら、僕の額にデコピンした浩司兄ちゃん。しかも痛くないデコピンをお見舞いされたことで、浩司兄ちゃんの優しさが胸に染み入る。 「龍、兄貴に文句を言ってないで、とっとと終わらせろよな。俺よりも進みが悪いんだから」 「そんなこと、怜司に言われなくてもわかってる……」 「怜司、俺と龍がイチャイチャしてるからって、当たることないだろ」 　浩司兄ちゃんは言葉にしたイチャイチャを怜司に見えるように、やんわりと僕の髪に触れてから、地肌をなぞる感じで髪を梳く。 「んぅっ……」 　以前の僕なら「こんなことやめて」って、きちんと口に出していた。だが気持ちよさを知ってしまった今は、そのセリフを言えずに、感じてしまう声を抑えるのに必死だった。 「龍、変な声出すなって。勉強中だぞ」 「ごめん」 「俺が龍の性感帯を全部知ってるせいで、つい触ってしまうせいだ。怒るなら俺だろ、相手が違う」 「俺だって、龍のことなら知ってるし！」 　意味深に笑う浩司兄ちゃんと怒りを露にした怜司が、テーブルを挟んで目線を合わせる。お誕生日席にいる僕は、おろおろしながらふたりの様子を窺うしかない。 　浩司兄ちゃんが不意に右手を伸ばして、怒っている怜司の顎の下を人差し指でつつっと触れた。 「ぅお゛っ！」 「ちょっ、怜司、なに今の声。カエルを踏みつぶしちゃったみたいな」 　思いっきり僕が吹き出したら、それにつられるように浩司兄ちゃんもゲラゲラ笑いだした。 「ホントそれ！　ヤる気を削ぐような声を聞いたら、誰も怜司には手を出さないって」 「しょうがないだろ。龍みたいなかわいい声なんて、俺は出せないわけだし」 「でもアレはないよ！」 　この楽しい雰囲気はそう、僕たちがまだ小学生で仲良く遊んでいた、あのときの雰囲気だった。久しぶりにそれを体感することができて、僕は終始ご機嫌でいられたのだった。