「おじさん、服買ってくれてありがとう」 車が走り出して早速お礼を言うと、おじさんがにっこり笑った。 「そのくらい大した事じゃないよ」 「で、でもっ。高いのに沢山買って貰って…」 恐縮する僕に、おじさんが眉毛を下げる。 「考えてもごらん。ほぼ毎日俺の家へ来て晩ごはんとか作ってくれてるだろ？それを考えたら足りないくらいだから」 そうかなぁ？ 確かに色々家事を手伝う事も多いけど、申し訳ないほどのプレゼントだ。 「気にするな。ほら、前に結斗が観たがった映画してるぞ？」 「あ」 通り掛かったショッピングモールの一角に、シネマ情報が貼り出されていた。 「せっかくのデートだし、映画でも観に行くか？」 おじさんに提案されて、僕はコクンと頷いた。 「うん。観に行きたい」 おじさんと映画なんていつぶりだろう。 第一映画自体が久しぶりだから、何だかワクワクしてきた。 平日とはいえ夕方だからそれなりに混んでいて、立体駐車場の空きに何とか停めることが出来た。 おじさんは、やっぱりドアを開けて僕を下ろしてくれる。 こんな一般人の行き交う場所でされると正直恥ずかしくて、下を向きたくなる。 買い物袋を提げた人達が訝しげに見てきたけど、高級な車とエスコートする海里おじさんを見てからは、ほうっ…と溜め息を漏らすようにウットリとした表情を見せていた。 うん。無用の心配だったみたい。 サングラスを外したおじさんは、近寄りがたさ皆無の正に女性ホイホイな感じだった。 歩く度にウットリとハートを飛ばされ、すれ違えば振り返られて…店員のお姉さん仕事、仕事！お客さんもお釣り、お釣り～！ 男の人と極々僅かな女の人を除いては、ほぼ皆さん、大なり小なりフェロモンに誘われていた。 「結斗、こっちだよ」 笑顔で方向を示される。 ま、まぶしい…。 店内の照明ではなくて、いちいち笑顔が眩しくて困る。 「結斗とデート、結斗とデート♪」 いちいち言わなくちゃ気が済まないらしい。 おじさんはスキップしそうな様子で目的地へと向かう。 僕はというと、誰かに聞かれたらと思うとソワソワして堪らなかった。 「おじさん、お願いだから言うのやめて？聞かれたら恥ずかしい…」 僕が止めようとすると、通路の真ん中に立ち止まり真顔で見つめてきた。 「結斗。お前は俺との関係が恥ずかしいと思ってるのか？…そうだよな。こんないい歳をしたおじさんが相手だなんて、恥ずかしいよな」 「えっ、いや、そんな事思ってないよ？」 慌てて顔を覗き込むと、おじさんの口元がニッと持ち上がった。 「良かった～！」 安堵の溜め息を溢したと同時に抱き締められた。 僕は地面から浮いた体を預けたまま、周囲の視線から逃れるように顔をおじさんの胸に伏せた。 「愛してるよ、結斗」 そう、小さな声で囁かれた。 僕もだよ。 「でも、公共の場所では控えてよね！」 僕は体をウネウネと捩って、地面へ着地した。