肩越しに見える、夏生の驚いた表情。 支えられている佐倉の頭が擡げ、乱れた長い前髪と血塗れた顔が視界に映る。 腫れ上がったその顔は、痛々しくて。 髪に隠れて見えない筈なのに……恨めしそうに此方を睨んでいるようにも見えた。 「……」 竜一に肩を抱かれたまま、半ば強引に竜一の部屋へと連れ込まれる。 その時、もう一度視線を二人に向ければ、夏生の困惑した表情が目に焼き付くように映った。 パタン── ドアが閉まり、それまでの空気が遮断される。 なのに……最上階のレストランバーでの食事を終え、この部屋に初めて入った時とは明らかに違う。 「……」 しん、と静まり返る空間。 僕の肩にあった竜一の腕が外れ、少しだけ開く距離。そっと顔を上げれば、まだ険しさを残した瞳が、僕を静かに見下ろしていた。 「……まだ、怖ぇか？」 言われて初めて気付く。 手の指先が、震えている事に。 「……」 直ぐに否定したいのに、言葉が上手く出てきてくれない。 いま目の前にいるのは、確かに竜一なのに。何でだろう──僕の知ってる竜一じゃないみたいだ。 僕の中でおかしくなっていく感覚。 今まで見えていたものが裏返り、世界が灰色へと変わる。 眼球の奥に走る、鈍い痛み── 色んな事が一度に起こりすぎて……頭の中が混沌とし、目眩さえする。 僕の中で生まれてくるこの感情が、一体何なのか……自分でも、よく解らない。 「……」 涙で濡れた睫毛を伏せ、きゅっと口を引き結ぶ。 視界に映る、竜一の右手。 その手が持ち上がり、緩く折り曲げられた人差し指の背が、僕の目尻へと寄せられて── ───ビクッ、 頬が強張り、僅かにその指を弾く。 拒絶とも取れるその反応に、驚きを隠せない。 「………怖ぇのは、俺か」 触れる寸前で、止まる指。 軽く握られたその拳には、僅かに付着する──佐倉の血。 「……」 怖くないと言えば、嘘になる。 佐倉を一方的に痛めつける竜一を目の当たりにした時、本能的に身体が震えたのは確かだから。 でも……竜一を怖い人だとは思わない。 思いたくも、ない──