春と向田の泊まるホテルは、ワンダーランドに直結していたので、部屋に着いたのはまだ21時前だった。 部屋の小さな窓からワンダーランドが見下ろせる事に気づいた春は、窓に張り付いて、その夜景を楽しんだ。 ランドマークである背の高いお城が、ちょうど正面に見える。 「きれい？」 ルームサービスに飲み物を頼んでいた向田が、春の横に並んだ。 小さい窓から夜景を見るためには、かなり密着しなければならなかった。 二人の視線は窓の外に向けられている。 「スイートルームだったら、もっと窓も大きいから、春くんも喜んだだろうな」 「よく来るんですか？」 「あぁ、何回かね」 「茜さんと？」 「茜とは、まだだな」 「向田さん、モテるでしょ？」 春は向田に視線を向けて、クスクス笑った。 向田さんはやっぱりプレイボーイだ。こんなホテルのスイートルームに、友達と泊まる筈ないし。 たから、さっきも俺なんか相手にあんなこと…。 きっと、そういう行動がクセになっちゃってるんだろう。 「そんなことない、春くんこそ、もてるんじゃない？」 「俺は、多分、付き合ったらつまらないって言われるタイプだと思います」 「なんだそれ？」 「だって俺、どういう話をしたら女の子が楽しんでくれるか分からないし、向田さんみたいに上手に会話をリードできないし…」 「そうかな？」 「はい。俺、向田さんみたいなできる男に憧れます」 「俺に？」 向田がおかしそうにクスクス笑うから、春は少し恥ずかしくなって俯いた。 「春くんは、見た目に反して純朴な所がいいんだから、今のままでも充分魅力的だよ」 春は例のごとく頬が熱くなって、顔を上げることができなかった。誉められるのは嬉しいけれど、恥ずかしくて堪らなくなる。 どうしようかと思っていた所で部屋のブザーが鳴った。ルームサービスが届いた様だ。 運ばれてきたのは、ワインのボトルだった。氷水に浸けられている。 「ノンアルコールのスパークリングワイン。一緒に飲もう。でも、その前に春くんはシャワーを浴びておいで？身体冷えてるだろ？」 向田の言う通り春の身体は冷えきっていた。温かいシャワーを浴びれば、さぞ気持ちいいだろう。 「そうします」 春はスポーツバッグを抱えて浴室兼洗面所に向かった。 春がバスルームに消えて、シャワーの音が聞こえてくるのを確認して、向田はポケットの中の薬を2錠取りだし、細かく砕き始めた。 春を落とすことは結局叶わなかった。先程も、雰囲気に呑まれるかと思ったが、身体を固くして俺を拒絶した。 憧れ止まりか……。 憧れは往々にして恋愛感情に発展する物だが、春のそれは、本当に純粋な理想像なのだろう。 多くの者がそうである様に、春にとっても同性は恋愛対象に成り得ないのかもしれない。 やはり、女相手の様に簡単にはいかないか。 錠剤が充分に細かくなった所でグラスの中に入れて、少量スパークリングワインを注いで溶かす様にグラスを揺すった。 自ら落ちてこないのなら、無理矢理堕とすまでだ。 ＊ 20分程でシャワー音が止み、短パンとTシャツを身に纏った春が、ベッドルームに姿を現した。期待はしていなかったが、髪の毛も目も、やはり隠されたままだった。 「寝間着置いてあったろう？着なかったんだ？」 「あれ、なんかスースーしそうで…。練習着の替えがあったから、こっちにしました」 ホテルに置いてあるナイトウェアは、前ボタンの膝下までの長いシャツの様なデザインで、ネグリジェの様でもあるので、着るのに抵抗があったのだろう。 きっと似合っただろうに…。 「Tシャツで寒くない？」 「暖房が効いてるので、大丈夫です」 ゆっくりシャワーを浴びてきた春は、すっかり身体が温まったのか、頬を上気させていて色気がある。 ベッド横の窓側に設置された簡易で安っぽいテーブルとイスのセットの片側に座っていた向田は、春のグラスにワインを注ぐ。グラスの中で泡沫が弾ける涼しげな音がしている。 「喉乾いたろ？どうぞ」 テーブルの向かい側にグラスを置くと、春が正面の椅子に腰を下ろした。 「向田さんは？」 「俺も飲むよ」 自分のグラスにもワインを満たす。注ぎ終わったのを確認した春は、いただきますと言ってグラスに口をつけた。 夕飯以降水分補給をしていなかったので喉が乾いていたのか、春のグラスはあっという間に空になった。