俺は、あまり眠る事ができないまま朝を迎えた。 髪型などの身だしなみには、立場上いつも気をつけてはいるけれど、今日はいつも以上に念入りに整えた。 カフスボタンやタイピンもいつも以上にこだわった。 まるで、初めてのデートが待ち遠しくて仕方のない学生のようで、玄関の鏡に映る自分の姿を見て苦笑した。 何をしているのだろうと思いながら、大きな溜息をつき、部屋を出た。 会社に着くと、折戸が俺を見てクスクスと笑った。 俺は照れ隠しに一つ咳払いをした。 「今日はまた随分と気合いが入ってますね、社長。」 「そうかな？」 「えぇ。」 悔しいけれど、折戸には全てがお見通しだ。 これから起こる事への戸惑い… しかし、そこには楽しみだという気持ちも混在している。 俺は社長室に入るとスーツをハンガーにかけて机に向かい、仕事に取りかかった。 そのまま集中を途切れさせる事なく、仕事に励んだ。 俺の集中を解いたのは、扉のノック音だ。 折戸のタイミングはいつも絶妙だ。 「どうぞ。」 その言葉と同時に扉が開き、折戸が入ってきた。 「失礼します。仕事は、捗ってますか？」 「なんとかね。」 「その様子だと、行けそうですね。」 折戸からスーツを受け取り羽織った。 そして、俺たちはあのカフェへ向かった。 まだ会話すらした事のない彼の元へ… 社長に就任してからというもの、正面玄関から外へ出る機会などはなかった。 駐車場から社長室のある最上階までは直通故、正面玄関から出社する必要はない。 俺の姿を見た社員は、さぞ驚いた事だろう。 自分でいうのもおかしな話ではあるが、清掃の行き届いた明るく綺麗なエントランスだ。 社員の表情も皆イキイキとしている。 信号を渡り、すぐ目の前の店内に入ると、気持ちの良さが緊張感へと変わった。 もちろん、行動や表情に出る事はない。 何事も卒なく… そのように自分を殺して生きてきた。 奥から新見君が出てきて、窓際の席へと案内された。 日当たりも良く、店内がよく見渡せる席だ。 去り際に新見君が軽くウィンクをして見せた。 「颯斗くんが頑張れと言っていますよ、総一郎。」 緊張で手が若干汗ばんでいる。 幼い頃に習っていたバイオリンの発表会の時も、生徒会長として壇上に上がった時も、会合や商談、パーティの時も緊張をする事などなかった。 緊張感には強いタイプであると思っていた。 「大丈夫ですか？手が震えていますよ。」 メニューを握る手が、小刻みに震えているのが分かった。 俺は、どうしてしまったというのだろう… 感情を隠す事ができない… 店内を見渡すと、丁度奥から彼が出てきた。 当然の事ながら、彼を近くで見る事は初めてだ。 実物の彼は写真の印象とは大分異なっていた。