そのような時に、幾度となく頭に浮かんだのは蹴人だ。 何日も蹴人の声を聞いていない。 それも、不安定な要因の一つなのかもしれない。 そして、俺は蹴人と交わした約束を思い出した。 あんなにも楽しみにしていた日を失念していた。 それ程までに余裕がなかったのだ。 日本を出て数日… 約束の日はとうに過ぎている。 蹴人は、怒っているだろうか… それとも… あの人と同じように、俺の事など考えてもいないのかもしれない。 無関心だなんて… まだ不機嫌な声で対応される方がよい。 約束を破ってしまった俺に、そのような事を考える資格はないのだろうけれど… この際、どのような感情であっても構わない。 俺という存在を認識してくれるのならば、形は問わない。 連絡を取ろうにも、スマートフォンは自宅に置いてきてしまった。 スマートフォンは元々俺の生活に必要のないものであった。 持ち歩く習慣がついたのは蹴人と出会ってからだ。 また、嫌われてしまうだろうか… 悪い事ばかりが頭を巡る… 日に日に追い詰められる… そのような極限の生活が二週間程続いた後、俺はようやく帰国する事ができた。 自宅に戻ると、何よりも先に蹴人に連絡をした。 当然ながら、何度かけようとも留守番電話に繋がるだけだ。 電話し続ける事、34回… 流石の俺も折れた。 その夜は、眠る事ができなかった。 朝、鏡に写る自分を見て苦笑した。 とても見せられた顔ではない。 冷水で顔を引き締めた後、いつも通りの身仕度を済ませ、出社した。 「折戸、蹴人が電話に出てくれない。34回も電話をしたというのにも関わらず…」 溜息をつきながら椅子に座り、全くやる気のない俺に折戸が冷ややかな目線を送る。 「回数を覚えているだなんて気持ちが悪いですね。」 「酷いね、君は。励ますどころか、更に打ちのめすつもりかい？」 「酷いのは顔だけにしてください。今の貴方の顔、幼稚園児でも書けるレベルですよ。」 「…君が段々と悪魔のように見えてきたよ。」 「失礼な人ですね。それに、私は本当の事を言ったまでです。とりあえず、仕事をしてもらわないと困るので、問題を解決してきてください。今すぐに！早急に！」 「え、問題を解決って…」 「黒木君のところへ行きなさいと言っているのですよ。」 「ちょっと待って、折戸。まだ心の準備が…」 「ヘタれた事を言っている場合ですか！二週間分の仕事が溜まっているのですから、これ以上溜められたら困ります！さぁさぁ、行った行った。」 折戸にガミガミと言われながら、まるで追い出されるかの如く会社を出た。 目の前のカフェがとても遠くに感じられた。 意を決して店内に入るといつもの席に座った。