車を降りると、颯斗が足音を立てながら俺の前に立った。 「バカシュート！凄く心配したんだからな！」 「あぁ、悪かったな、颯斗。」 怒るどころか颯斗は半べそ状態だ。 俺は、颯斗の涙には弱い。 「ホントは怒ってやろうと思ったけど、元気そうなシュートみたら怒る気も失せたし…」 「…まぁ、俺もお前に怒らないといけない事があるが、今回は飲み込んでやる。」 「え、俺なんかしたか？」 「そこのクソ八神に聞け。」 八神が窓ガラスを下げた。 「やぁ、新見君、おはよう。」 「八神さんおはよ。つーか朝っぱらから見せつけてくれるよな。車内で濃厚キスとか、こっちが小っ恥ずかしいっつーの！」 「君と折戸には敵わないと思うけれどね。」 「あったり前！」 「この間の新見君のアドバイスは有効だったよ。」 「マジ？やったのかよ、ホントに！ウケる！」 「颯斗、お前あんまり八神をイジるな。コイツ冗談通じないから。」 颯斗の反応から、八神は颯斗にからかわれただけだという事が分かった。 八神も八神だけど、俺も俺だ。 あんな言葉に引っかかってウジウジしてた俺がバカみたいだ。 颯斗が俺を見てニカッと笑って、頭を撫で回した。 「そっかそっか、シュートにも春が…」 「来てない！！」 「またまたー。」 俺と颯斗が戯れていると車内からわざとらしい咳払いが聞こえた。 「新見君…」 その先には、引き攣って上手く笑えてない八神が見えた。 「いやいや、冗談冗談…やだなぁ、そんな怖い顔すんなよ、八神さん。俺は壱矢さんのもんだからそうヤキモチ焼くなよ。」 颯斗が慌てて俺から離れた。 「それは分かってはいるのだけれどね、それでもあまりベタベタと触れられるのは困るよ。新見君も俺が折戸にベタベタと触るのは許せないでしょう？」 「やだッ！」 「いい子だね。君が話の分かる子で良かったよ。」 「おい颯斗、そろそろ行くぞ。」 「おー。」 「蹴人、頑張ってね。」 「あぁ、お前もな。」 「もーやだ！何この初々しさ！！羨ましい！！」 「…颯斗、お前、もう黙れ。」 背中で車の走り去る音を感じながら大学に向かった。 「ホント…良かった。」 颯斗が安心したように言った。 俺はその言葉が小っ恥ずかしくて聞こえないフリをした。 「…」 「聞こえてるくせに。」 「黙れ、そこは流せ。」 「嫌だね！俺は根掘り葉掘り聞く権利があるぞ！だいぶ貢献したし。」 「頼んでない。」 「あんないい男、逃すなよ。金持ち、顔良し、性格良しなんて中々いねぇよ？」 「つか、逆だ…」 「逆？」 「逃がしちゃくれないだろ、アイツは。」 「うっわ、すっげぇ自信！」 「自信？…そんなもんある訳ないだろ。もし自信があるとすれば、それはアイツのせいだ。」 「なにその超ド級の惚気！」 もし、俺が口にしている事が自信なのだとしたら、それは八神が俺に与えているものだ。 八神が、アホみたいに甘い声で最上級のくだらない言葉を吐くせいで、逃げる気もしなくなる。 その言葉が俺を捕らえて逃がさない。 だから、それがなくならない限りは俺は八神から逃れる事なんて出来ない。 全ては八神次第… 俺はやっぱりズルい。 そう思う事で、逃げ道を作っている。 誰かの感情に触るのは怖い… 息苦しくなる… それでも、俺は八神の手を掴んだ。 理由はよく分からない。 それは偶然なのか必然なのか… あまりこういうのは信じない方だが、神っていうのが存在して、人間を上手く動かしているんだとすれば、それは必然なのかもしれない。 つまり、俺たちは出会うべくして出会って、なるべくしてこうなった… そういう事だ。 そんなくだらない事を考える程、俺の脳内は八神の事ばかり考えている。 「なぁ、颯斗…」 「んー？」 「…いや、やっぱ止めとく。」 「はぁー？言いかけはズルいぞ、シュート！」 「…颯斗は、なんつーか…折戸さんの事考えたりとかする事あるか？」 「当たり前！つか常に壱矢さんでいっぱいだぞ、俺の頭も心も。それが恋するおっとめゴコロってヤツだしな。」 さらっと惚気る颯斗に溜息を吐きつつ、それが間違いじゃない事を知って安心した。 こういうのに疎い俺は正しいのか間違っているのかも分からない。 失敗は怖い… でも、失敗を怖がってばかりいたら進めない事も知ってる。