蹴人は、俺の言葉を飲み込めずにいるように見える。 「どういう意味だ…」 「本当は、自分の為のものだったのではないのかい？」 「違うッ、俺はお前の…」 静まった部屋に音が響く。 強いストレスを感じているのだろう。 蹴人が、親指の爪と人差し指の爪を弾いていた。 「俺の…なんだい？」 「だから、それは…」 なぜはっきりと言わない… それでは俺はなにも理解出来ない。 「…蹴人、君は俺の事が嫌いかい？」 「…ッ…」 「黙っていては話にならないよ、蹴人。」 「…ん…ない…」 蹴人の声が聞き取れない。 声が小さいのか、俺が聞く事を拒んでいるのか… 「…」 「…分かんないって言ってんだ！」 蹴人の声が震えている。 こんなにも追い詰めたのは俺だ。 「いつになれば分かってくれるのだろうね、君は…。…俺はいつでも伝えてきた筈だけれどね…」 「もう…もう沢山だ…」 「…」 「こんな訳分からないのは、もう沢山だ！！」 今すぐに抱き締めてあげたい。 俺の手でグズグズに甘やかしてしまいたい。 けれど、それはだけが愛ではないのだろう。 時には突き放す事も愛なのだろう。 後ろを向いてしまった蹴人を放っておく事など、俺に出来る筈もない。 後ろから蹴人を抱き締めた。 「ごめんね、少し追い詰めすぎてしまったね…」 「離せッ…」 「蹴人、逃げ出すのは狡いよ…」 蹴人は狡い… 俺が手放せない事を分かっているのだろう。 逃げ出そうとすれば、このようにして俺が引き留めるのだと… 無意識の理解なのか、意識的な理解なのかは、俺には分からない事だけれど…