次の日は学校だった。 「高宮敬太です・・・・」 　出身地、前の高校を言って、名前を言う。誰も知らないところのようで、少し寂しかった。教壇から教室を見渡す。窓際の席に衣澄がいた。昨日有安に言われた通り、同い年の、しかもクラスメートだった。 　衣澄は窓の外を見つめ、高宮を見ようとはしなかった。 　自己紹介のあったSHR(ショートホームルーム)が終わり、1時間目までの10分の休憩がある。高宮は衣澄の席に向かった。 「衣澄・・・・・」 　何と呼ぼうか迷ったけれど、有安の「衣澄とも同い年」発言を思い出し、思い切って呼び捨てにした。 「・・・・前日から転校生を知っていると、面白味がないものだな」 　衣澄が高宮の方を向かないままそう言った。 「ずっと3年生だと思ってた」 「・・・・・俺もお前が1年だと思って対処していた」 　そんな衣澄の話も聞かず、きょろきょろと周りを見る。 「本当に男子しかいないんだね」 「共学だったのか」 「そう。隣も後ろも斜め後ろも女子だったよ」 　そういう環境に慣れていたせいか、この教室は蒸し暑いような、女子のコロンなどの甘ったるい匂いがしない。菓子パンの甘い匂いはするけれど。 「いい環境だ」 「だから有安さんに・・・・・」 　いつの間にか呟いていたようで、はっと口を押さえる。おかしい。男を女の子を見る目で見るなんて。 「有安？」 　キッと衣澄は鋭い眼差しを高宮に向けた。 「いや・・・・だってこんな環境にいたら、有安さんみたいに可愛らしい人って、結構重宝されるんじゃないかなって思って・・・・・」 　軽蔑したような視線を解くことはないまま、衣澄は溜め息をつく。 「まぁ・・・・確かにそうかもな・・・・・」 「衣澄ってホモなの？だから男子校なの？」 　からかうわけでもなく、悪意のない高宮の問いに衣澄は驚きの表情を見せ、肩をびくりと震わせる。 「一緒にするな」 　有安のような中性的な人に好意を抱いている方が健全にみえる。男でも。 　衣澄は机から教科書、ノート、赤い透明な下敷き、筆記用具を出している。 「1時間目、化学実験室なんだ。行くぞ」 「あとで時間割票みたいなの送っ・・・・・」 　自分の荷物を取りに行きながらそう言う。 「・・・・アドレス知らないや・・・・。後で渡す！」 　教科書はまだ渡されていないため、筆記用具と真新しいノートだけ持った。 　2年C組の教室を出て行く。他の教室を覗きながら高宮は歩いた。 　F組が騒がしかった。なんだなんだと高宮は覗く。高宮が止まるたびに衣澄も態々止まった。 　真っ赤な首輪をつけた上半身裸の少年が床に転がっている。首輪から伸びる首輪と同じ色のリードを視線で辿ると、男子生徒が握っている。ゴミ箱を倒してしまったようで、ごみを被っている。周りは野次を飛ばしている。 「・・・・・あれは・・・・？」 「見て、分かるだろ」 　高宮は冷静な衣澄の言葉に眉間を寄せた。 「お前のいた学校ではどうだか知らんが、ここは、そういうのが普通にある」 　淡々と衣澄はそう言った。そんな態度の衣澄を高宮は睨んだ。 「止めようとか、思わないの」 「・・・・・・もし止めてなかったら、暴力だけで済んだんだろうな」 　衣澄が高宮から視線を外し、肩で息をしながら弱々しく身体を起こす少年を見た。色の白い肌に鬱血痕と、歯型。 　高宮には衣澄は何を言っているのか分からなかった。 「目の前で起きていることを一時の感情だけで止めても、根本は変わらないんだ」 　そう言って衣澄は再び歩き始めた。高宮は顔を顰めて、衣澄を追った。前の学校ではあんな異常な光景を見たことはない。ここに来たら、もうどんな理不尽なことにも耐えなければならないのだろうか。首輪の少年の姿が脳裏に焼きついて離れなかった。