義理の息子である清人くんを連れて、研究のため、かつて下宿していた平屋建ての一軒家に住むことになった。 中は意外と綺麗に掃除されていて、昔の名残もある。 自室は下宿生時代に使っていた菖蒲の間を使うことにした。 障子を開け放ち、中庭を見ると、北窓エリンとの思い出が蘇る。 北窓エリンとは、隣の百合の間に住んでいた下宿生。一番の友達で、恋人だった。 ドイツ人と日本人のハーフで、金髪に翡翠の瞳をした色男。女子からよく言い寄られていた。 男からしたら妬みの対象でしかないが、僕は不思議と惹かれた。 読んでいた本や聞いていたレコード、性格、話し方……全てが僕の好みだった。 それでも、恋をしてはいけないと思っていた。 この完璧な友人をこの醜い感情で惑わせてはいけないと。 ある夜、村で花火大会があり、他の下宿生達は皆、花火大会に行ってしまった。 僕とエリンを除いて。 僕はその時、夏風邪を引いてしまい、熱に浮かされていた。 エリンは僕を放っておけないと残ってくれた。 「綾人、大丈夫？」 「エリン、ごめん。君も花火見に行きたかったんじゃないか？」 「綾人と行きたかったから、構わないよ」 エリンはいつも僕の欲しい言葉をくれる。 エリンは汗ばんだ僕の顔を濡らした手拭いで拭いてくれた。 冷たい手が気持ちよくて、つい擦り寄ってしまう。 「エリンの手、気持ちいい……」 ひんやりとした手に頬を寄せると、唇に柔らかい物が押し当てられる。 唇をこじ開けられて、舌を絡められる。 「……っふぁ、エリ、ン……」 「綾人……煽らないで……」 気づけば、エリンは僕の上に覆いかぶさっていた。