ここ数日、カミーノに行くために、仕事を遅くまでこなしてる。蓮、身体崩さないといいけど。 　確かに、短期の出張も増えてすれ違ってた。俺は蓮の身体を心配しながらもカミーノ楽しみにしてたんだ。 　だけど、全てが順風満帆な訳じゃなかった。 　久々に帰宅してからも、メールや電話が増えて会話が減った。俺はホームワーカーだから、正直、蓮とたまに入るモデルのバイト関係者しか人間関係が無い。だから、帰ってきたら沢山話したいのに、全然会話出来ない。 　「蓮、少し時間ある？買出し行かない？」 　「悪い、いけない。立て込んでてね。」 　「うん・・わかった。」 　一緒に居るのに、孤独感を感じる。 　蓮が風呂に入ってる間も、頻繁に通知音がなる携帯。見ちゃいけない。仕事関係なんだから。でも、気になる。 　ロックが外れてる。 　『蓮♡此間は、とても楽しかったわ！また、連れてってね！』 　『今、何してるの？お仕事かな？私はお肌を手入れしてるの。蓮に褒められて嬉しかった。女子力高めるから！」 　『大好きよ♡今度は旅行に行きましょう！何処が良いかな？蓮が行きたい所教えてね♡』 　『蓮と私、心も身体もとても相性が合うと思うの。こんなに愛してくれる人は初めてよ。仕事もいいけど、身体に気をつけてね♡』 　メール、殆どが女性からだった。仕事関係のは皆無。もう、既読になってたから俺が見た事は分からない。新しいメールも来てたけど送信元が、既読したメールと同じ。見なくても中身は分かる。 　携帯を元の位置に戻した。 　何だろう。怒りは湧かなかった。複数の女性と付き合ってるみたいだ。怒りより、そうだな。寂しくなった。飲み物飲んで落ち着いたけど。左指の指輪が寂しく光る。 　「先に入ったよ、次、どうぞ。」 　「あ、うん、ありがとう。」 　少し涙目。見られないように、顔を合わせず風呂に入る。 　上がったら、蓮がリビングで携帯いじってる。 　「蓮、ビール飲む？」 　「ん、あぁありがとう。飲むよ。」 　「蓮、あのさ仕事、忙しいじゃん。カミーノ、行くの無理しなくていいよ。」 　「え？無理しないよ。行くよ？ちょっとトレーニング出来てないけど。」 　「ううん。蓮、折角、仕事波に乗って来たのにまた40日近く、休んだら勿体無いよ。」 　「う～ん、確かにそうだけど、凛はどうするの？」 　「ん？まだ決めてない。俺の事は気にしないで。蓮がしたい様にしていいから。」 　先に休むね、と伝えてベッドに入った。カミーノには1人で行こう。そうすれば、蓮も自分の居るべき場所が分かるだろう。結局、蓮の居場所は、俺の所じゃないんだ。華に、カミーノ中止を連絡した。理由は伝えなかった。 　出発は、黙って行こう。俺は男だもの。蓮を縛り付ける訳には行かない。 　「凛、何か様子が変だ。なんかあった？俺、何かしたか？」 　「うん？いや、何もしてないよ？大丈夫。何にもない。」 　そうか？と言いながら、パソコンに向かう。 　もうすぐお別れが来る。多分、俺はもう誰も好きにならないだろう。疲れちゃった。蓮が最後だ。忘れないように、蓮を見つめる。 　夜の交わりも、一回一回を大切に身体に刻む。蓮を愛してる自分に忘れないように。眠ってる蓮の安らかな寝顔も焼き付けなきゃ。涙が溢れてきた。大好き。大好きなんだよ、蓮。 　翌朝、ベッドにはもう蓮の姿が無い。早いな。急いで起きて、リビングへ。 　「蓮、ごめんね。今から朝食作るから。」 　「いや、朝飯はいい。話がしたい。」 　・・・いよいよか。 　「何？話って。」 　「携帯、見ただろ？」 　「・・・・うん。見た。ごめん。」 　「見て読んだのに怒らないの？」 　「俺に怒る権利なんて無いよ。ほら、大学生の件も有ったしさ。」 　出来るだけ、明るく答える。 　「あれは事故だろ？浮気じゃない。俺がやった事は浮気だぞ？普通、怒るだろ？」 　「俺は、蓮が好き。だから、縛り付けたく無い。怒ってどうなる？修羅場って、別れるくらいなら、俺が身を引いた方が傷も浅くて済むよ。」 　「何で怒んないんだよ！おかしいだろ！好きなら尚更だ。怒らないなんてたいして、俺の事、言うほど好きじゃねーんだよ！」 　「違うよ。好き。愛してる。汚れた身体の俺を待ってくれた。そんな相手を手放したいと思う？別れたく無い。だけど、蓮が幸せにならなきゃ意味がない。」 　その後も暫く言い合ったが、結論は出ずにただ口論になっただけだった。一方的だったけど。 　最後に蓮は指輪を外して、壁に投げつけた。 　「たいして、好きでもない相手から指輪貰っても嬉しくないだろ！捨てろ、こんな物！」 　そう言って、蓮は家を出て行った。 　俺は指輪を何とか探し出して、握りしめた。 　(嬉しかったよ。あんなに嬉しい事なかったよ。) 　中指には緩くて合わなかったから、ほかの指に蓮の指輪を付けた。 　蓮は頭を冷ましたかったのか、夕方には戻ったらしい。俺には知る由もない。携帯も蓮のクレジットカードも置いて、カミーノに出発したからだ。 　『蓮、蓮をちゃんと愛せなくてごめんなさい。でも、俺なりに愛したつもりだったけど足りなかったみたいだね。蓮は悪くないよ。ちゃんと愛してくれる女性が待ってるなら、そこに行くべきだ。次はちゃんと愛して幸せになるんだよ？浮気したら駄目だよ。良いね？オジサンからのお願いです。俺はカミーノに行きます。家の事は、任せます。』 　置き手紙をして、旅立った。 　飛行機の中で思い出すのは、幸せだった楽しい事ばかり。これで良い。これが最善の方法なんだ。きっとガブリエルも、蓮に新しいパートナーを与えてくれるだろう。 　左手に光る２つの指輪。 　大丈夫。これがあれば、俺、1人でも大丈夫。 　「何やってんの？ホント、マジで1回死んでくんない？」 　事の顛末を華に全て話した。カミーノ中止の連絡が夜中に来て、怪しいと思いつつ学業が忙しく片付いてから飛んで来たんだ。 　「浮気しといて、逆ギレ？馬鹿じゃないの？姫の事、試したの？最低！」 　ホント、俺は最低だ。性欲解消するために、出先で女性達と交わった。結果、女性達は本気になってメールの嵐だ。 　「指輪は？どうしたの？」 　外して壁に投げつけた。探したけどみつからなかった。 　「う～ん、まずいっすね。凛さん、言葉分からないのに携帯も持たずに1人で行ったんですよね。トラブルに巻き込まれなきゃ良いけど。」 　健太も心配してる。 　「何してんのよ。さっさと荷造りしなさいよ。姫の所まで飛ばしてやるから。情けなくて仕方ないわ。」 　慌てて荷造りをする。ある程度はやってたからすぐに発てる。パスポートもクレデンシャルも有る。 　「健太、今、姫どの辺？」 　「えーと、また気配消してますね。ちょっと待ってね。探すから。」 　あの時みたいに気配を消してるのか。本気で身を引くつもりなんだな。 　何とか、出発地点に来た。やっぱ言葉がわからないのは大変。携帯もないから、翻訳アプリも無い。でも3回目だから手順は分かる。1人で来たけど、同行二人。指に蓮が居る。一人じゃ無い。宿に入り、指輪をした手を握って眠りにつく。 　目立たないように人間の姿。気配も消してる。追いかけては、来ないだろう。いや、来ちゃダメだ。蓮は俺からちゃんと卒業しなきゃ。 　「うーん、今、ディウォーカーの姿じゃ無いですね。余計に場所がわからない。」 　「もう、適当に飛ばす？」 　「駄目だよ。範囲が広すぎる。」 　夢を見た。沖縄だ。ハネムーンとか言ってふざけてたな。指輪貰った時は、本当に嬉しかった。海で遊んで、美味しい物沢山食べて。今まで生きてきて1番楽しい想い出だった。なのに涙が止まらない。ん、好きなのに別れるって、こんなに辛いのか。でもちゃんと受け入れて消化しなきゃ。 　「泣いてる。凛さんの感情か高ぶってる。わかった。出発地点の街に居ます。まだ宿で寝てる。」 　「蓮、飛ばすよ。次しくじったら、私、許さないからね。」 　「わかった。済まない。」 　フッと身体が浮いたかと思ったら、見知らね街だ。俺は前回、途中から歩いたから、この街を知らない。宿の前に飛ばすと言っていた。もうすぐ夜が明ける。出発は早い。凛が出てくるまで、宿の前で待つ。 　簡単に朝飯を食べて、さてと出発。早く発たないと次の街で宿が取れない。クレデンシャルにスタンプを貰い、宿を出た。 　「凛！」 　え？え？な、何で蓮が居る？ 　「凛、ごめん、ごめんね。俺が悪いのに、逆ギレして。凛は悪くない。」 　蓮が泣いてる。状況がまだ良く分からない。気配消してた筈なのに。 　俺の左手を見て 　「あぁ、あった。探したけど見つからなくて。凛が持ってたんだね。」 　指から指輪を抜いて自分の左手に付けた。 　「手紙、読んだ？ちゃんと前に進んで欲しかったのに。」 　「俺が一緒に歩くのは凛だけだよ。凛しか駄目なんだよ。」 　絞り出す声で伝えてくる。 　「駄目だよ。日本に帰るんだ。蓮。蓮のパートナーは、俺じゃ駄目なんだよ。」 　凛の態度は頑なだった。それはそうだ。浮気されといて逆ギレ、指輪も捨てて家を飛び出したんだ。帰って置き手紙みて、呆然とした。 　「嫌だ。帰らない。凛とカミーノ歩くんだっ。」 　大の男がしゃくりあげて泣きながら帰らないと駄々をこねてる。あぁ、駄目だ。俺の気持ちも揺らいでしまう。決めたのに。身を引く。そして1人で生きていくって。 　「駄目だよ、帰って？また同じ事繰り返したら辛くなるだけだよ。」 　携帯が鳴る。華からだ。 　〔もしもし？姫？〕 　「うん。華が蓮を飛ばしたの？」 　〔そうよ。浮気されといて、なんで姫が身を引くのよ。馬鹿じゃないの？怒りなさいよ。姫の相手は蓮だけよ？姫と生きるために人間やめたのよ？分かってる？〕 　「大丈夫だよ。俺、1人でも大丈夫。」 　〔大丈夫？何が大丈夫なのよ。別れて平気なくらい図太い神経してたら、1人でカミーノには行かない。〕 　「・・・うん、そうだね。」 　〔あと1週間で夏休み入るから、その街でゆっくりしてて。合流するから。その間に、蓮とちゃんと向き合いなさい。〕 　そう言って電話は切れた。 　「華がこの街で、待てって。合流するから、それまでにちゃんと話し合えって言われたよ。」 　「うん、分かった。まだ早いから、公園かどっか行こう。」 　やっと蓮も落ち着いて、公園に向かう。会話は無い。 　「怒っていいんだよ？俺が悪いんだ。携帯のメアドも変えた。女からはもうメール来ないよ。」 　パンッと音が鳴る。俺が蓮を引っ叩いたからだ。 　「何で逃げるんだ。女性達は本気だぞ！俺を選ぶならちゃんと謝罪して然るべきだろ！」 　気持ちが爆発した。 　「俺が好きなら、ちゃんと清算してから来るべきだった。そうだろ。」 　怒りが湧いてきた。 　「女の子、弄んで楽しかったか？蓮は最低だ！」 　俺の目からも涙が溢れて止まらない。怒りと悲しみ、それから追いかけて来てくれた安堵感がごちゃ混ぜだ。 　「ごめん、ごめんなさい。女の子達には今から謝罪する。」 　携帯で、謝罪のメールを1人1人に送る。返信は、罵詈雑言。当たり前だ。 　「凛、凛に触れていい？抱きしめたい。」 　「駄目。まだ駄目だ。まだ蓮を許せてない。」 　川の近く。川の流れる音を聞きながら夜が明けた。 　思っていた以上に俺は怒っていたみたいだ。寂しい？そんな言葉で誤魔化してた。同行二人？そんな訳であるか。浮気されて、何で俺が身を引くんだよ。綺麗事で済ませようとした自分にも腹が立つ。 　腹が立ったら、腹減った。 　「もう、バルが開いてるだろ。腹減った。バル行くぞ。」 　「うん、わかった。」 　メールのやり取りを終えて、ボーッとしてた蓮を連れて、バルに行く。2度目の朝飯だが、バリバリ食う。蓮も無言で、朝飯を食べる。 　巡礼者達はとうに出発して、街は静かだ。連泊出来る宿を見つけ、部屋に案内された。眺めも良く、暫く休める。華に泊まってる宿を教える。 　「俺、眠いから、寝る。蓮は好きな事やってれば。」 　早起きしたし、時差ボケで眠い。それに怒って疲れた。満腹だし、眠たくなった。 　蓮は荷物からノートPCを引っ張り出し、恐らく途中だった仕事を片付けてる。仕事も女の子達も放ったらかしにして、俺を追いかけて。何してんだ、蓮は。蓮の姿を眺めながら、眠りについた。 　凛は、怒ってた。自分が怒ってる事に気がついてなかっただけだった。正直、女も仕事も放り出しても良かった。だけどそんな事したら余計に凛は怒るだろう。メールで謝罪したけど、女達からは罵りのメールばかり。仕方ない。自分のせいだ。まぁ、謝罪とは名目だけで、お前らじゃ俺は満足しないってメールしたからね。最低男で結構だ。凛に受け入れて貰えれば、罵声なんて気にならない。 　凛の寝顔は、本当に美しい。今は人間の姿だけど、それでも綺麗だ。そっと額にキスをした。 　「・・・まだ許してないのに。」 　起きてた。でも、笑顔だ。スッと本来の姿に戻った。 　スウッと大きく息を吐いて、また眠りについた。俺も眠い。一寝入りするか。ベッドに入るとすぐに睡魔に飲まれた。 　目が覚めたら夕方だった。外を見ると次の巡礼者達で賑わってる。 　「ん～、よく寝た。今何時？」 　「夕方の6時過ぎ。飯食いに行く？」 　そうだな、と頷いて宿を出て街を歩く。そんなに大きくはない街だが、出発地点で有名だから、バルや土産屋で賑やか。なんか寝たら、怒りも落ち着いて、馬鹿みたいだなと思えて来た。悲劇の主人公になりきって1人でカミーノに出るとか。陶酔し過ぎだろ。俺。 　蓮に寄り添い 　「蓮、蓮は俺のもの？そう思って良いの？」 　「うん！そうだよ！俺は凛のもの！凛はおれのものだ。」 　キスしようとして来たけど流石にメインストリート。恥ずかし過ぎる。 　「駄目。場所考えろっ！」 　ポカッと頭を叩く。 　食事を終え宿に帰ると蓮がちょっと買い物して来ると外出。風呂付きの部屋だからその間に風呂に入ろう。 　上がったら、蓮が帰って来てた。 　「何買いに行ったの？」 　「コレッ！」 　・・・コイツ、本当に馬鹿じゃなかろうか？巡礼路の出発地点で、ディオルド買ってきた。 　反省って単語、抜け落ちてる。絶対に。