【麗彪(よしとら)side】 20歳(はたち)になる前に酒を飲んだ事を懺悔して、赦してもらった後。 何故かやたら酒を飲みたがる美月(みつき)を腕の中に閉じ込めて、なんならこのまま寝かせちまおうと思っていたんだが。 「んんん"ー･･･ぅゔ･･･っ」 ･･･おい、ぐずり出したぞ。 せっかくの誕生日なのに、これはまずいだろ。 「どした？眠い？ベッドで寝るか？」 「ゔぅ･･･」 これは･･･来るか、ギャン泣き。 ちょっと嬉しい･･･いや、だめだろ、誕生日なのにギャン泣きさせるのは。 「美月、そんなに酒飲みたいのか？」 「そんなに美味しくないですよ〜」 「具合が悪くなってしまいますよ」 「お嬢の好きなリンゴジュースにしましょ？ね？」 時任(ときとう)たちが何とか宥(なだ)めようとしている。 が、俺の胸に顔を埋めたまま唸り続ける美月。 「美月ちゃん、じゃあちょっとだけ飲んでみる？リンゴ味のやつ」 まさかの環流(医師)の許可が下りた。 ･･･リンゴ味の酒なんてあったか？ 「念のため用意しといて正解だったよ。度数が低いカクテル」 そう言って、キッチンで缶からグラスに注いだ炭酸飲料を持ってきた。 確かにリンゴの匂いだ。 「飲むぅっ！」 ぱっと顔を上げ、嬉しそうに受け取る美月。 ああ、まじか、俺の美月が不良に･･･。 「･･･んっ」 「美味しい？」 「･･･んー、おいしい？」 疑問系だな。 ほら、別に美味(うま)くないだろ、酒なんて。 「みんな、なんでお酒飲むの？」 「えっ！？･･･えっとぉ･･･なんでかなぁ、片桐(かたぎり)さん？」 美月の質問に焦った環流(めぐる)が、片桐に振る。 年長者はなんと答えるか･･･。 「な、なんで、でしょう･･･新名(にいな)さん？」 お前も答えられねぇのかよ。 振られた新名は･･･。 「わかりません！駿河(するが)さんはなぜ飲むんですか？」 狐め、潔く駿河に振ったな。 駿河は･･･。 「俺もわかりませんね〜。いかがですか、時任さん？」 何だその実況解説みたいな話の振り方は。 だがこの流れはまずいな。 ここで時任(おかん)が答えてくれねぇと、俺に振られるんじゃ･･･。 「知らん。美味(うま)いと思うから飲む。美味(うま)くないなら飲まない。美月はこれ美味くないんだろ？なら飲むな」 美月の手からグラスを受け取り、残りをぐっと一気飲みしやがった。 おい、なに美月の飲み残し飲んでんだよ！ それは俺の特権だろうが！ 「みんな、わかんないけど、お酒美味しくて飲んでるの？麗彪さんも？」 「え･･･っと、はい、そうみたいです」 まあ、既に習慣みたいなとこもあるけどな。 仕事柄、飲めるに越した事はないし。 「そっか･･･20歳になったら、お酒美味しいって、思うよおになるかなぁ･･･」 「そ、そうかもな。まだちょっと早かったんだろ。2年後にまた確かめよう？」 「うんっ」 納得した美月は俺の腕の中でうとうとし始めて、そのまま眠ってしまった。 昼間はプールではしゃぎまくってたしな。 可愛い･･･と眺めていたら、環流がさっきキッチンでグラスに注いだ缶を持ってきた。 「おい、それ･･･」 「ノンアルカクテルでしたぁ」 その手があったか。 「これこそ、何のために飲むんだろうな」 「気分じゃないですか〜？」 「缶、潰しておきます。美月くんが見たら本物が飲みたいと言い出すかもしれないですし」 片桐が缶の残りを飲み干してから、両手でぐしゃっと潰した。 これであと2年は、美月飲酒事案は避けられそうだ。