「何か悪いな。奢ってもらって」 「いいんです！ボク、お金ならいっぱいです。それに、げっきゃ美人？見せてもらうから、そのお礼です！日本人は、お礼必ずします」 「ありがと。それと、げっきゃじゃなくて月下。月下美人な。言える？」 「…………日本語、難しいです」 男と２人、龍二の家に向かって歩いて帰っていた。タクシーを呼ぼうとしたが、中々捕まらなかった。歩いて帰れない距離ではなかったので、仕方なく歩いて帰っていたのだ。 龍二は歩いて帰るのは面倒と思っていたが、男はそうでもないらしい。キョロキョロと周りを見回しながら、楽しそうに笑っている。 「今さらだけどさ、名前何て言うの？俺は龍二。見た感じ日本人じゃないよな」 「そうです、龍二！相手に名前、聞く時は自分から。日本の文化！！そしてボクは、日本人じゃないです。よくわかりましたね」 すごい！と褒めちぎってくるので、龍二は照れ臭そうに笑った。 「それよりも、お前の名前は？俺はちゃんと名乗ったぞ」 「ボクの名前、リタナ。リタナです、龍二。リタって呼んで！」 「オッケー。じゃあリタって呼ぶな。俺のことは龍二でいいから」 さっきまであんなに歩いて帰るのが面倒だと感じていたのに。気づけば、リタナと同じように笑っていた。何度も通ったことのある道なのに、新しい発見がいくつもあった。 あれはなに？これはなに？リタナは、見たことないものすべてに興味を示して、何回も龍二に問いかける。龍二も分からないことがあれば、スマホでググってはリタナと一緒に学んだ。 「あー。なんだろ。リタと出会わなかったら、俺なんにも気づかなかったなぁ」 「なにがですか？」 「いろんなこと。この道、何回も通ったことがあるのに気づかなかったことばっかだった」 龍二の言葉に、リタナは一瞬考えるそぶりを見せたがすぐに笑顔になった。笑顔になったと思ったら、龍二の手を取り走り出す。 「ちょっ。リタ！」 「ボクもですよ、龍二！ボクも龍二と出会って、いっぱい、いっぱい日本のこと、知れました！」 本当に嬉しそうにリタナが言うから、龍二も嬉しくなって「俺も！」と叫ぶように言っていた。 「ちょっ、リタ、リタナ！ストップストップ！止まれ！！」 「はぇ？」 「俺の家、もうとっくのとっくに過ぎたんだけど。知らないんだから、先を走るな！止まれって言ったんだから、止まってくれよ！」 「………………ボク、ニホンゴワカリマセーン」 「リタナっ！」