（そして願うことなら穂高さんがイった後に、帰ってきたかった……） 　どうして、このタイミングで帰ってきちゃったんだろ。俺ってば最悪――。 　肩を落としながら着ていたコートを脱ぎ、ハンガーにかける。その間も穂高さんは動かずに、じっと俺の様子を窺っていた。 「熱は？」 「微熱程度なんですけど喉が少し腫れているから、もしかすると上がるかもしれないって、周防先生に言われました」 　手早くネクタイを外し、上着と一緒にハンガーにかけて穂高さんを見たら、俺の視線をすっと避けて、違うところを見る。 　この態度はさっきのことを、間違いなく気にしているよね。 「熱が上がらないように、精のつくものを食べないといけないね。買い物に行ってくる」 　俺の後ろを素早く通り過ぎようとしたところを引き止めるべく、左腕にぎゅっと縋りついた。 「待って、……行かないで！」 「千秋？」 「そのまま、行かせるわけにはいかないよ」 　言いながら俯き、チラチラと穂高さんの下半身に視線を送る。 「うっ、ほ、放っておけば、何とかなるから大丈夫だ。千秋は早く、横にならなければ。ほら」 　心底バツの悪そうな顔して、掴んだ俺の手を外しにかかった。