父さんは山道に捨てられていた僕を哀れに思い、見て見ぬふりができなかったと、そう言っていた。今となっては遠い過去のあの頃が、とても懐かしい。 「父さん……」 　父さんと過ごした日々のことを思い出し、涙していた時だった。ふいに誰かの気配がして、身体が凍りつく。まさか『彼ら』だろうか。 　嫌な考えが頭に過ぎる。 　ううん、でも『彼ら』は僕の恐怖を煽(あお)るために、人数が少ない時にしか狙ってこないはずだ。だからきっと『彼ら』ではない、はず――。 　僕は、縁側を挟んだところにある明るい光の見える部屋をチラリと見た。 　みんながいる明るい部屋と、僕がいるこの庭は、見えない壁で隔離されているように感じる。 　――ああ僕は今ひとりで薄暗い庭にいる……。 　そう実感すると、言い知れない孤独感が僕を襲った。 　背筋に寒気が走る。すると突然、僕の右肩に生温かい何かが乗った。 「っひ！！」 　反射的に身体が跳ねる。 「ひとりでいると危ないよ？」 　上から降ってきたこの声は知っている。父さんの知り合い、倉橋 千歳(くらはし ちとせ)さんだ。 　だけど、本当に彼は倉橋さんなのかな？ 　違うモノが化けているんじゃないかな？ 　なにせ『彼ら』は、成り済ますのがとても得意だ。もし、今僕が見ている倉橋さんが偽物だったとしたら……。僕を恐怖へと突き落とそうとしている『彼ら』だったとしたら……。 　すごく怖いけれど、本人かどうかを確かめるため、涙でゆがんだ視界のまま顔を上げた。 　すると眼鏡の奥から覗く優しい目が僕を見ていた。