「倉橋さん……」 　どうやら本当に倉橋さんらしい。僕を恐怖へと突き落とす『彼ら』はこんな優しい目をしない。だから『彼ら』じゃない。　よかった……。 　僕は詰めていた息をそっと吐き出すと、立ち上がり、頭ひとつ分ほど背の高い彼と向かい合った。 　倉橋さんは父さんの友達の息子さんで霊媒師さんをしている。年齢は詳しくは知らないけれど、たぶん四十歳前後だろう。 　ここは薄暗いから良く見えないけれど、黒髪の中に少し白髪が混ざっていて、それが一段と優しそうに見える。どうして僕が霊媒師の倉橋さんと知り合いなのかというと、これには少し事情がある。 　僕はあまり大きな声では言えない、恐ろしい体質を持っているから……。 「驚かせてしまったようでごめんね。清人さんのこと……さぞかし辛いだろうね。何もできなかった私を憎んでいるかい？」 　そう言う倉橋さんも、泣いていたみたいだ。優しい瞳が悲しそうに光っていた。彼も父さんの死に心を痛めているひとりだ。 「そんな！！　そんなことないです！！　倉橋さんは僕を助けようと一生懸命尽くしてしてくれました。感謝こそすれ、憎む気持ちなんてありません！！」 　倉橋さんの言葉に、ブンブンと頭を振れば、目から溢れた涙が散っていくのが見えた。 　そんな僕を見た倉橋さんは眉尻を下げて微笑む。その笑顔はとても悲しそうで――倉橋さんは根っからの優しい人なんだと、あらためて実感した。