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悲しみと苦しみと。(2)

 いつもなら、目元にある皺をくしゃくしゃにして微笑んでくれる。だけど今は違う、今は目尻を吊り上げ、憎々しげに見下ろしてくる。  こんな暴力的な父さんを見るのは初めてだ。  僕は信じられない気持ちでいっぱいだった。 「どうして? 父さん……」  こんな暴力的な父さんは知らない。だけど、どこからどう見ても彼は僕の父、美原 清人(みはら きよひと)さんだ。  目を真っ赤に充血させている姿はとても怖い。 「どうして……だと?」  父さんの声は表情と同じくらい恐ろしく、おどろおどろしい。  口からは毒でも吐いているかのような、何とも言えない血なまぐさい匂いがした。  覆い被さっている父さんを見上げながら、僕は恐怖で何もすることができず、まるで身体が縛られたように動けない。  ――本当は……こうなることを恐れていたのかもしれない。  僕は知っている。死した父が今、なぜ、僕の前に現れたのかを……。  捨てられた僕を拾ってくれた優しい父さんの命を、僕が縮めたからだ。  恩を、仇で返すとはこういうことを言うんだろうと思う。きっと父さんは僕が憎くてたまらないんだ。 「父さん……」 「黙れ!!」  僕が、『父』と呼ぶと、父さんは僕の首に手をかけた。その手には少しずつ力が込められていく。  いったい、この細い腕のどこからこんなに強い力が出るのだろう。  ギリギリと骨が(きし)む耳障りな音が聞こえる。  父さんの怒りがどれほど大きなものなのかがわかる。 (苦しい。息ができない……)

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