喉の奥に飲み物が行き届いたのと同時に、紅さんの唇が離れ……。 　コクン。 　僕は喉を上下に動かし、そっと、胃の中に送り込む。 「どう？　比良の好みの味かな？」 　昨日もこうやって飲ませてくれたけど、やっぱり口移しには慣れない。 　恥ずかしい。 　だけど紅さんの好意を、『ただ恥ずかしいから』っていうだけで言葉を詰まらせるのは失礼なことだ。 （顔、赤くなってないかな） 　そんなことを気にしながら、喉を通った飲み物の味をたしかめる。 （味……えっと、味……） 　必死になって、どんな味かをたしかめる僕に、無言でジッと感想を待つ紅さん。 （……恥ずかしい） 　だけど、そう思うのは僕だけで、紅さんはただ真摯(しんし)に、僕の身体のことを気にしてくれてくれているんだ。 　そう思うと、ちょっぴり悲しくなる。 「……美味しいです。飲みやすくって……僕、酸味がある甘い味が好きで……」 　僕なんて生きていても他人を不幸にするばかりの存在だ。 　それなのに、僕を気遣ってくれる紅さんの優しさが嬉しい。 　僕が微笑むと、紅さんはコクリと頷(うなず)いた。 「良かった。レモン汁とリンゴをミキサーにかけてみたんだ」 　とても嬉しそうに微笑んでくれるから、僕も嬉しくなって恥ずかしいのも忘れて紅さんに笑い返した。 「あの、それで、さっきの『わたしの腕が試される』っていうのは何ですか？」 　その一言がちょっと気になって尋ねてみたら、紅さんは、「ああ」とひとつ返事をしてから教えてくれた。