「比良、入るよ？」 　迷っていると、痺(しび)れを切らした紅さんが部屋の中に入って来ちゃった。 「比良……とても美しいね」 　部屋に入って来るなり、お世辞を言う紅さん。 　こうやって、『汚くなんてないよ』って僕に教えてくれているんだ。 　でもね、紅さん。 　僕は本当に汚い化け物なんだよ？ 　紅さんは優しいから僕の汚い部分を見ていないだけ――。 　それだけだ。 　紅さんのお世辞を否定しても、紅さんは違うと言って譲らないから、僕は微笑むしかない。 　僕を否定しない優しい人――。 「比良、おいで。髪を梳(と)いてあげよう」 　紅さんは手招きすると、クローゼットからブラシを取り出し、僕をベッドの上に座らせた。 　灰色の髪の毛を梳かしてくれる、ブラシの感触がとても気持ちいい。 　思わずうっとりと目を閉じてしまう。 「後ろで三つ編みにしてみようか……。リボンも可愛いかもしれない」 　あっという間に僕の灰色のみすぼらしい髪の毛は、綺麗な三つ編みにされた。 　その先には水色の綺麗な紐がリボン結びでちょこんと乗っている。 　たったそれだけのこと。 　それなのに、なんだか自分じゃないみたいだ……。 「美しいよ、比良……。思わず口づけてしまいたくなるくらい……」 　窄(すぼ)まった紅さんの目の中に戸惑う僕の姿が写る。 　バクバク、バクバク。 　僕の心臓が煩(うるさ)い。 　紅さんの手の中には、三つ編みにされた僕の髪の毛。 　僕の髪が紅さんの唇に運ばれてしまった。 　体温のない髪の毛にされた口づけ。 　それなのに、どうしたんだろう。 　髪の毛から伝染して、身体中が熱くなる。