毛布に包(くるま)り、ひとり、固まっていると、暁さんが話しはじめた。 「お前はそいつを探すのか？」 「いや、比良に近づいてくるのを待つ。どうせ、相手はまた比良を襲いにくるだろうからね」 　――また、僕は狙われるの？ 　昨日、紅さんが戦った、蜘蛛みたいな相手が現れるの？ 　……僕の魂を……狙って……。 　また、紅さんが死んじゃうんじゃないかっていう思いを、するの？ 　そんな……。 「だが、こちらとしてもただ指を咥えて待つわけではない」 「どうする気だ？」 　暁さんが尋ねる。 「うん、比良とわたしは繋がった」 「――っ、んなっ！　それって！！」 　驚く朱さんに、紅さんの頷(うなず)く気配を感じた。 「わたしの妖力が比良の体内に入った」 　少し間が空いて、沈黙が部屋中に広がったと思ったら紅さんが口をひらき、そう言った。 　紅さんの言葉が、僕の胸に引っかかった。 　でも、何が引っかかったのか、それはわからない。 　僕は身動きひとつしないで、紅さんたちの話に耳を傾け続ける。 「そっか……それなら問題ないな」 「ああ、繋がれば妖狐としての力を与えることも可能だ。その逆もまた、しかり、だがな……」 　朱さんと暁さんが同意した。 　――え？ 　それって……どういう意味……？ 　３人が話す内容は、僕に衝撃を与えた。 「これから、比良に妖狐としての妖力の使い方を教え、いずれやってくるだろう戦いに備える。その間――」 「俺たちがクレ兄の店番をすればいいのか？」 「ああ、お願いできる？」