「わたしが今まで、君を傍においていた目的は何だと思う？」 　紅さんは急に何を言い出すんだろう。 　目的なんて、そんなの……もう決まっている。 「紅さんは優しくて面倒見がいいから、困っている人を放っておけなかったんでしょう？」 　眠ることさえもできず、水も飲めなくなった身体。 　その僕を――紅さんは面倒を見てくれた。 　だけどそれは、同情からで……僕を好きだと言ったのは、本当は嘘だったんだ……。 　あらためてその事実を噛みしめると、視界がぼやけた。 　優しすぎる紅さんが恨めしい。 　目は、涙で潤んでしまって効力はないかもしれない。 　かまわず、僕は紅さんを睨んだ。 　そうしたら、紅さんは口角を上げた。 　紅さんはきっと、子供みたいな奴だって嘲(あざけ)っているに違いない。 　……ズキズキ、ズキズキ。 　痛む、僕の胸。 　痛みを鎮めるために、力なく握った手を胸まで持ち上げた。 「へぇ、比良はそう思っているんだ」 　それは、僕を馬鹿にするような口調じゃない。どちらかといえば自分を蔑(さげす)むような、そんな感じ……。 　強い刺激に耐えきれなくなった僕の頭は、ボーッとして、放心状態に陥っている。 　紅さんのに身体を預けた。 　いつもどこでも優しくて、綺麗な紅さんらしくないセリフだ。 　紅さん？ 　睨むのをやめて、真正面から紅さんを見つめると、眉根に皺が寄っていた。 「それもそれで嬉しいけれど、わたしはそこまで美化された存在ではないよ」 　――違う。