ただ優しい瞳が僕を捉えていた。 　視線が重なれば、僕の胸がドクンと跳ねる。 　身体がとても熱い……。 「比良、おはよう」 「おはよう……ございます」 　昨夜、あれだけ恥ずかしい行為をしたばかりなのに、紅さんは穏やかな表情で……まるで純真な天使みたいに微笑みを絶やさない。 　だけど僕はとっても恥ずかしくって、すっぽりと身体を覆っている毛布をよりいっそう強く握り締める。そんな僕をよそに、紅さんは僕がいるベッドへと腰を下ろすと、湯のみを差し出した。 　なに？ 　手の中で握りしめている毛布を外し、差し出された湯のみを受け取る。 「飲んで」 　言われて、湯のみを口元まで運ぶ。 　匂いを嗅げば、生姜のツンとした匂いと一緒に、まろやかな、甘いハチミツの香りが鼻腔をくすぐった。 　生姜湯だ。 　ほんわかあたたかい湯気が喉を潤してくれる。 「少し熱いから、気をつけてね」 　紅さんの気遣う声と一緒に、湯のみに口をつける。 　ふぅっと息を吹きかけ、生姜湯をコクンとひとつ、喉へと流す。 　そうしたら、生姜の香りと、甘いハチミツの味。――あたたかいお湯の中に溶かされた葛粉……かな？　それらがトロリと喉の奥に入ってくる。 　喉から胸へ、胸から胃の中へ……身体の中がジンワリとあたたかくなる。 「おいしい……ありがとうございます……」 　お礼を言って、にっこりと微笑み返せば、紅さんは穏やかに微笑んだ。 　紅さんの優しい笑顔でほっこりして、もう一度、生姜湯を飲もうとした。 　まさにその時だ。