「嫉妬に心当たりがある？」 「え？ あの、さっき、鈴先生とハル先生が抱き合ってるの見て、嫌だって思った。でも何が嫌なのか分からなくて」 静の声は段々と小さくなり、俯いてしまった。 「もし抱き締めている相手が俺じゃなくて、泣きそうな河上くんだったら？ 嫌だった？」 「え？ 誠だったら嫌じゃないです」 静は顔を上げて不思議そうな顔をする。 「俺と河上くんは何が違うのかな？」 「……ハル先生は鈴先生に恋してるって思ってました」 「そんな人と抱き合ってたら、それに答えたって思ったんじゃない？」 その時のことを思い出しているのか、静は苦しそうにして頷いた。 「地迫先生と俺が付き合うかもしれない、それが嫌だった。違う？」 「そう、かもしれない、です」 「何で嫌なのかな？」 何で？ 僕がそうしたいから。 そう思ったら恥ずかしくてどうしていいか分からなくなる。 顔から火が出るかと思うほど熱くなった。 「何で嫌か言ってみて」 「え？ 無理」 静の答えにハルはニヤニヤする。 「どうして笑ってるんですか？」 「だって、何で嫌なのか分かったんでしょ？」 「それは………」 ハルは１つ大きな溜め息をついた。 「俺はここまでかな」 「ハル先生？」 「地迫先生も来てるんだよ。先に謝って来いって言われたんだ。まさか友達になれるとは思ってなかったけど」 ハルはニコッと静に笑いかけた。 「誰かに言わされた言葉なんて良くないと思う。自分から胸の中にあるもの全部言いなよ。地迫先生は優しいからちゃんと聞いてくれるさ」 鈴成が優しいことは静だって分かっていた。 誰にでも優しいのが問題なのである。 「ハル先生、教育実習が終わってもまた会ってくれますか？」 「それはもちろんだけど、まだ実習は結構続くよ？ 中間試験の後も一週間はいるから」 試験を挟むという事は、確かにまだ時間はたくさんあるように感じるが、その分時間は短く感じるということだ。 「あの……」 「時間稼ぎはもうやめなよ。地迫先生呼んで来るね」 最後は時間稼ぎをしようとしたが、それまではそんなことなかった。 静は本当に実習が終わってからもハルと会いたいと思っていた。 玄関の扉が開く音が少し間をあけて2度聞こえる。 「本島くん」