まだ御触れのことを知らなくて、こんなに幸せで良いのだろうか、なんて思っていた時の写真。 画面の中の自分は今の自分とは別人だった。 「…どうしても行かないといけない所があるんです……」 「どうしても？」 アヤメさんは優しい声で聞いてくる。 「大好きな人達を守りたいから。……そこに行くとしばらく外の世界とは隔離されるので………」 「隔離っていつの時代の話しよ」 アヤメさんの言いたいことも分かる。 でも、今の大野家は警察も思いのままで何をしても事件にはならない。 逆に事件は隠蔽(いんぺい)され、事故として処理されてしまう。 「僕だって、指輪はこのまま持って行きたいです。でもそうしたらその場で捨てられることは明白で……」 僕は俯いていた顔を上げてアヤメさんを見つめた。 「どんな形でもいいから、その指輪を持って行きたいんです。それがあれば何があっても自分でいられるだろうから」 アヤメさんの手にある指輪に視線を移す。 「それでオーナーは私を呼んだんですね？」 「そういうことよ。お願い出来るかしら？」 アヤメさんは仕方ないといった感じに溜め息をつく。 「分かりました。どんな指輪に変身させたいかは決まってるの？」 「亡くなった母の指輪ということにしたいです。17年前位のもので、2年前に事故があったので大きめの傷もあるかと。父の名前が実で母の名前が明美です」 アヤメさんはメモを取りながら資料をパラパラとめくる。 「約20年前というと、この辺りが流行( はやり)だったはず。デザインはどれが一番似ているかしら？」 色々ある中で１つに釘付けになる。 母さんに“綺麗でしょ？”と見せられた記憶がよみがえる。 「これで間違いないです」 指を指すとアヤメさんを見た。 「これね。分かった。あ、安心して。元の指輪には傷１つ付けずに加工するから」 「え？」 「だから私が呼ばれたの。一応この加工は私が考案したものだから。ただ１つだけ注意点があるの。今回の加工を剥がして元の指輪に戻すことが出来るのは最長で1年半。それを過ぎたら元に戻すことは出来なくなるわ。それでもやる？」 元々、指輪が原型をとどめないだろうと覚悟して来ていたから、1年半もそれが先延ばし出来るのなら逆に嬉しいことだった。 「はい、お願いします。あ、それと手土産として22号の指輪を１つ新しく作って欲しいのですが」 「それも私に任せて。怨念と呪いを込めてデザインするわ。あなたはオーナーとバックヤードにいなさい。特殊なメッセージカードがあるから、大好きな人達に小さな手紙を書くといいわ」 「あの、ここにいられるのは11時までなのですが」 「大丈夫よ。私を信じなさい」 アヤメさんは髪を束ねてゴーグルをして指輪の加工を早速始めた。 「静ちゃん、こっち」 「はい」 元の指輪に傷が付かないといっても、やはり鈴成さんに対する罪悪感は拭えなかった。