諒平さんの家を出て近くの駐車場に向かう。 明さんはいつの間にか家に寄っていたのか、車で来ていたようだ。 「お母様が入院してる所って遠いの？」 「んー。車で2、3時間位かな」 車に乗り込み、シートベルトをする。 しばらく沈黙が続いていたが、高速に乗って少ししたら明さんが口を開いた。 「なあ、拓海」 「どうかした？」 「静が解放されて笑顔が戻って、鈴成くんと2人で歩むことが決まってからでいい。結婚してくれないか？」 車を運転して、こちらを見られない状態で言われたプロポーズ。 全く身構えていなかったから、信じられない思いで明さんの横顔を見つめる。 少しだけ頬が赤くなっていて、照れていることが分かる。 「目を見て言って欲しかったな」 思わずそんなことを呟く。 「え？ 何？」 返事だと思ったのか、明さんが焦った様子で聞いてくる。 「僕で良いのなら、よろしくお願いします。ふふっ、嬉しくて空を飛べそう」 「良かった。断わられたらどうしようかと気が気じゃなかったよ。大切にする」 「うん。僕も明さんのこと大切にするよ」 束の間の幸せを噛みしめる。 「でも、何で今？」 「母さんに婚約者だって紹介したいから。あの人はバカ親父が何をしているか知っても、それごと全てを抱き締められる程強い人なんだ。バカ親父も母さんにだけは頭が上がらない」 「お母様がいないのも静くんを呼んだ理由１つなのかな？」 「そうかもしれない」 愛しい人がいない寂しさを埋める為に、娘にそっくりな孫を拉致監禁……。 ただ祖父として接してくれれば良かったのに、どうして抱くという方向にいってしまったのだろう。 またしばらく沈黙が続いた。 「拓海、着いたよ」 ハッと目を開ける。 緊張していたはずなのに、寝てたなんて僕はどれだけ明さんの隣だと安心してしまうんだ。 「ここは病室から海が見える作りになってるんだ」 「へえ。お母様は海が好きなの？」 「そうみたいだ」 面会表に名前を記入して、面会だと分かるようにバッチを付ける。 「トイレに寄ってもいいかな？」 「待ってるからどうぞ」 寝ていたからよだれの跡でもあったら大変だ。 トイレで洗面台の鏡に向かい合う。 特に変な所は無さそうだ。 笑顔の練習をしてみるが引きつってしまう。 なるようになれだ！ 頰をパンと叩いて覚悟を決めると、明さんの元に戻る。