「どこから聞いてたの？」 「始めから」 「って、母さんとのところから？」 「そう」 話す手間は省けたけど、色々と話すつもりのないことまで聞かれてしまった。 「ずっと、泣く時に涙だけ流すの気になってたんだ」 涙を拭われて、まだ泣いてたんだって気がつく。 「ごめん。今まで話さなくて。驚いた？」 「お母さんのことはね。後半は噂とかでも聞いてたし、何となくだけど知ってたから」 頭を撫でられる。 潤一の手は全く怖くない。逆に安心の塊だ。 「こうするの大丈夫？」 心配されて申し訳なくなる。 「大丈夫だよ。潤一のこと怖いとか思わないし」 「無理してない？」 なんでだろう。 優しくて嬉しいのに、胸が痛い。 呼吸は普通なのに、苦しい。 「そんなことない！………あ、ごめん」 心配してくれてるのに声を荒らげるなんて、最低だ。 また抱き締められそうになって無意識に1歩遠ざかる。 「敦？」 「ごめん、ちょっと1人になりたい」 潤一に背を向けて走る。どこに行けばいいのかなんて分からないけど、今のオレは潤一と一緒にいちゃダメだ。 「敦！」 名前は呼ばれたけど追いかけては来ない。 追いかけて来ないことが分かれば走る必要も無い。 階段に座って頭を抱える。 オレ、何してるんだろう 潤一は心配してくれて、いつもと変わらない態度でいてくれてるのに。 それを台無しにして………もう愛想が尽きたかな？ こんなオレのこと好きだなんて間違いだったって気が付いた？ 『あんたなんて産まなければ良かった』 『私のそばに寄らないで！』 母さんの声が頭の中に響く。 本当は今だってそう言いたいの、我慢してるのかな？ そんな訳ない！……でも、そうかも…………。 頭の中がぐちゃぐちゃで混乱してる。 肩を叩かれてすぐに逃げなきゃって思った。 「敦くん、僕だけだから。………少し話そうか」 オレを追って来たのは拓海さんだった。 聞こえた声に逃げようとした足は止まって、拓海さんの目の前に立つ。 「どうして？ 旅館に戻ったんじゃなかったの？」 質問には答えずにふわっと抱き締められた。 「拓海さん？」 「思い詰めてた敦くんを残して行けなかった」 「話を？」 「うん。僕も全部聞いてた」 頭を撫でられる。 拓海さんの手も安心できる。 「何かあるかなぁとは思ってたけど、今まで辛かったね。敦くんの明るさは自分を守ることが元だったのかな？」 優しく微笑まれて、また涙があふれる。