「何でそんなことを？」 「さっき、鈴成さんと拓海さんが、話してるのを、聞いて……距離を置くって、そういうことだと………」 鈴成さんの僕を抱き締める腕に力が入るのが分かる。 「僕は汚いから……捨てられて当然、でしょう？」 何度も何度も夢に見る。嫌なはずなのに喜んでいるようで訳が分からない。 起きた時の罪悪感と絶望は何度味わっても、変わらない。 腕から傷が消える時が来るとは思えなかった。 「何度も言うけど、静は綺麗だよ。それと捨てるなんてありえない」 綺麗だなんて……それこそありえない。 「学校や寮では教師と生徒として接するけど、俺が静を想う気持ちは変わらないから」 「鈴成さん……」 どうしてこんなに愛情を注いでくれるんだろう。 嬉しくて涙が出そうになる。 「……大好きだよ」 頭にキスをされた。 胸に埋めていた顔を離し、そのまま見上げる。 目尻に溜まった涙を舐め取られる。 どこまでも優しい鈴成さんの行動は、僕の心を溶かしていく。 「僕も、大好き……」 手を伸ばして鈴成さんの唇を触る。 思っていたよりも柔らかい。 両手で頬を包むようにしてから、僕から触れるだけのキスをした。 少しでも動いたらまた唇が付きそうな、そんな距離で目を開けるとパチっと目が合う。 急に恥ずかしくなって、ポスっとまた胸に顔を埋める。 「可愛い」 声だけでも嬉しそうに微笑んでいるのが分かる。 「無理はしなくていいから。俺はいつまでも待てるよ」 全く無理はしてない……けど、今はその言葉に甘えよう。 「ありがと」 「そろそろ俺達も寮に帰るか」 頭をポンポンとされてから鈴成さんが離れていく。 本当はもっとギュってしていて欲しかったけど、その気持ちはしまい込む。 「そうですね」 2人で明さんと拓海さんに挨拶をしてから家を出る。 あの時は絶望しかなかった。 今は希望に溢れている。 夏休みはまたここで過ごすことになる。 すぐに帰ってこられることが、本当に嬉しい。 両親と暮らしていた家よりも、この家の方が今では実家だと思える。 鈴成さんとの旅行の前に敦と誠と3人で、お泊まり会をしたいな。 あ……来夢くんも一緒に4人がいいな。 明さん達が全力で動いているんだから、絶対に助けられる。 後は期末テストでみんなでいい成績を残して、楽しい夏休みを想像出来るようにしたいな。 寮に戻ると部屋には敦がいた。 「静、おかえり。なぁ、オレ、どうしよう？！」 「ただいま。敦？」 敦は顔を真っ赤にして、僕のベッドに腰かけている。 手に持ったものを見て納得する。