「ケーキはレアチーズケーキにしたんだけど、飲み物はどうする？」 「オレはアイスティーがいいな」 「僕も！」 コーヒーはまだ早い。何度か飲んだことがあるけど、苦くて美味しいとは思えなかった。 「俺はアイスコーヒーな」 明さんはコーヒーが似合う！ みんなでHappy Birthdayを歌ってくれて、ケーキに刺さった数字のロウソクを吹き消す。 昨日も思ったけど、こんなふうに誕生日は祝って貰えるものなんだなぁ。 『おめでとう』と言われるだけでも特別だって思えるのに、一緒にテーブルを囲んで食事をして他愛もない話をして………。 今まで縁がなかったから余計に嬉しい。 「なぁなぁ、夏休みにみんなでどこかに行かないか？ 遊園地とかさ。オレ行ったことがなくて」 だから自分のことしか考えてない、最低な発言をしてしまった。 静が来夢のことをバって見て、ようやく自分の失言に気がつく。 「あの、僕は無理なので、気にせずみなさんで行ってきて下さい！」 来夢は笑おうとして、それが上手くいってない。 「あ、オレ……浮かれ過ぎてた。来夢、ごめん」 「大丈夫です。もう覚悟は出来てますから」 静が来夢のすぐそばまで行くと、抱き締めた。 「しずか……せんぱい……？」 「少し2人だけで、話そうか」 来夢は小さく頷いて椅子から立ち上がった。 「静くん、僕も行こうか？」 「拓海さん、ありがとう。でも大丈夫。すぐ戻るね」 2人がいなくなると、オレは頭を抱えた。 「オレ、バカだ。こんなふうに誕生日を祝ってもらうの初めてで、自分の事しか考えてなかった」 「敦くん……。誕生日はそういうものだよ。気にしないの」 「でも！」 拓海さんの言葉に反論しようとしたら、明さんに手招きされた。 「敦くん、ちょっとこっちにいいかな？」 「あ、はい」 書斎に入るとドアが閉められた。 「明さん？」 「これは、誠くんや長谷くん達には内緒にして欲しいんだが、出来るかな？」 「はい、それは大丈夫ですけど……」 明さんが凄く真剣な顔をしているから、何か良くないことでも言われるのかと思って身構える。 「来夢くんのことなんだけど、あの子のことは助ける為に俺と晴臣と一樹が動いているから」 「え？！ じゃあ、変態オヤジの所には行かなくて大丈夫になりそうなんですか？？？」 「時間的にギリギリでね。でも、必ず間に合わせるから」 良くないことでは無かった。 「お願いします！ そういえば一樹って誰です？」 「ん？ 吾妻のことだよ。そうか、静が吾妻って呼んでるからな」 そっか。そういえば静が吾妻さんはお世話係をしてたって言ってたな。 「それと、これは俺と拓海からのプレゼントだ」 箱を渡された。 「プレゼント？！ 開けてもいいですか？」 「ん、いいよ」 開けたらブレスレットが入ってた。シンプルだけど素敵だ。 「ブレスレットですね」 「いや、これはアンクレットだよ。敦くんは足が綺麗だから、映えるかと思ってね。気が向いた時にでも着けてくれ」 「アンクレットって足首に着けるのですか……」 よく見たらブレスレットにしては大きかった。 幅広だけど、重たそうには見えない。 今度これに合うサンダルを買いに行こうかな。 「すごく嬉しいです！ ありがとうございます！」 書斎からリビングダイニングに戻ったらみんなの視線が集まる。 「あっ！ プレゼントもらったの？ 僕からは寮に戻ったらね」 「用意してくれたのか？ ありがとな」 「敦、俺からもあるから。後で部屋で渡すな」 「潤一も？！ 嬉しい！ ありがとな」 満面の笑みを浮かべる誠とは対照的に緊張したような潤一の顔……… その理由はプレゼントを渡される時に判明した。