敦の誕生日会が終わって、期末試験に向けての勉強も最終段階に入っていた。 部活動も活動禁止期間に突入して、放課後や夕飯の後の勉強に長谷くん、芹沼くんも加わった。 来夢くんも勉強をしている間は嫌なことも忘れられるようで、どんどんと吸収していく。 「静先輩、ここなんですけど……」 「どこ？ あ、ここは……こう考えてみて」 「あっ……ということは………こう、ですか？」 「うん。合ってるよ」 来夢くんは基礎がしっかりと出来ていたので、応用問題への対応の仕方を教えただけだった。 それだけで、僕の作った問題もスラスラと解ける状態までレベルアップした。 問題点はひとつだけ。 来夢くんはすぐに緊張してしまう体質らしく、いつも実力の半分くらいしか発揮できないようだ。 第1寮のみんなに頼んで、本番を想定して何度か模擬テストをしてみた。 緊張のほぐし方を何個か話してみたが、そういうことではない事がわかった。 来夢くんの緊張はテストを受けるというストレスからではなく、話したこともない人が周りにいるというのが駄目なのだ。 テスト問題に集中出来れば、間違いなく学年1位になるはず。 「来夢くんには、これをあげる」 「え？ シャーペンですか？」 「そう。僕がここの入試の時に、使ったシャーペン」 「全教科満点の時の？！」 誠が勉強の手を止めてこちらを覗き込む。 「オレも気になるけど、これ解いてからにする」 敦は問題に集中する。 こういう所で2人の性格が出る。 「普通のシャーペンだけど、持ってると問題に、集中出来るから」 「あの……」 「周りが、気にならなくなるよ。使わなくてもいいから、持っていて」 「ありがとうございます……！」 また寮の人達に協力してもらって模擬テストをしてみた。 1度も話したことのない人達に来夢君の周りに座ってもらった。 シャーペンの効果なのかは分からないが、来夢くんはしっかりと問題に集中出来たようで、初めて満点をとった。 このまま本番も上手くいくと良いのだけど………… 期末試験は3日間かけて行われる。 試験の結果が悪かったら、夏休みの1部は補講に宛てがわれることになる。 具体的にいうと、学年順位でそれぞれの教科で下から20番以内に入ると、補講対象に選ばれてしまう。 補講に出ない＝退学を意味する為、みんな頑張って勉強をしている。 期末試験の全日程が終わって、答えを書き込んだ問題用紙を持って、僕の部屋にみんなが集合した。 「静先輩！ あのシャーペンのお陰で問題に集中出来ました。あんなにリラックスして試験に臨めたのは初めてです。ありがとうございました」 「来夢くんが実力を、発揮出来たのなら、本当に良かったよ」 答え合わせをする。 僕以外に全教科満点はいないものの、全員補講になることは無いだろう。 「来夢くんは全部で5問間違えだったよ。国語の現代文は満点だった」 「本当ですか？！ こんなに間違えが少ないの初めてです」 やっぱり来夢くんはやれば出来る子だ。 「敦は3問間違え。こことここは……分かる？ それと、ここ」 「あ、この2つは過程か……最後のは適当に書いたんだよ。これが模範解答？ あっそうか！ 悔しい！」 敦は自分で間違えを見つけたようだ。 「誠は6問間違えだったよ。全部応用問題だったから、基礎はしっかり、出来てるね。すごく成長してる」 「敦の倍も間違えたんだ！ むー。絶対に卒業までには抜くんだから！」 誠は模範解答とにらめっこをする。 「長谷くんと芹沼くんは、補講になることは、ないと思うよ。夏休み前までに、プリントを作っておくから、ちゃんと復習してね」 みんなの問題用紙を返すと、全員がホッと息をつく。 「終わったな！ よし、静のリハビリはいつなんだ？」 「試験休みは、明後日行く予定だよ」 「じゃあ、買い物は明日だな！ 来夢、よろしくな」 「はい。可愛い服を探しに行きましょう」 そうだった。鈴成さんとの旅行のために服を買いに行くんだった……… 女装をやめる……のは無理だろうなぁ 敦と誠と来夢くんが楽しそうに話しているのを見る。 来夢くんの笑顔が続きますように………