「返せ」 低い声でそう言いながらサバイバルナイフを振り回す。 吉田にとってこれはとても大切な物らしい。 おそらくデータはこのmicroSDカードに入っているのだけなのだろう。ケースの中に何枚も入っている。 「返すつもりは無い。これはお前と一緒に警察に渡すからな。明さんから貰った金はどうした？」 吉田の攻撃は単調で躱すことも難なく出来る。 動きながら普通に話しかける。 「てめぇ、さっきからちょこまかと動きやがって……最終的には刺されるんだから、もう刺されとけよ」 急に間合いを詰めてきたが、腕の起動をスっとずらす。 「刺されるつもりはない」 気分的に楽しくなってきて笑顔になってしまった。 「余裕かよ」 それは逆鱗に触れた。 ナイフの持ち方が変わる。 それは刃先が当たった時の威力が高まる持ち方で、避( よ)けるだけでは体力が削られる一方だ。 サバイバルナイフを落とさせようと決めたはいいが、蹴るか手首を握るかで一瞬悩んだ結果……刃先が腕にかすった。 血が滲む程度だが、吉田はようやく当たったのが嬉しいのかニヤリと笑う。 その止まった機会を逃す訳もなく、ナイフを持つ手を払うように蹴った。 「うわっ……ってーな」 ナイフは遠くまで飛んで行き、目で追っても何処にあるのかは分からなかった。 「素手で戦う…….気は無いみたいだな」 何本持っているのかは分からないが、今度は小さいナイフを取り出した。 あれならグサッと刺されてもたかが知れている。 正当防衛を勝ち取る為には、ある程度傷つく必要がある。 さっきの傷では……小さ過ぎるだろう。 「お前、何者だ？ ナイフで刺される恐怖とか無いのかよ」 「そんなものは持ち合わせていない。いいぜ？ 刺したいなら刺せよ」 「さっきと言ってることちげーし」 戦うこと自体が楽しい。 殺されるかもしれないというスリルが堪らない。 人として間違っていると思うが、酷く興奮してしまう。 腹には刺したくないな。 腕か足がいいか？ 飛びかかって来るのなら、誘導してどちらかを刺させればいい。 刃先から目を離さないようにする。 「お言葉に甘えて……刺すぞ？ 返してくれれば止めるが……」 「返すつもりは無い」 「っクソッタレが！」 小細工無しで真っ直ぐ走って来る。 それならばと、利き腕とは逆の左腕でナイフを受けとめた。 吉田の全体重が乗ったそれはグッサリと刺さった。 「っは！ 返してもらう……？」 ナイフが刺さったままの左腕で吉田の右手首をキメて転がす。 「返すつもりは無いと言ったはずだが？」 血が滴っていても、それは関係ない。 興奮しているからか不思議と痛みも感じない。 「ひっ……どこ触ってっ」 「お前のしていることは犯罪だ。身をもって後悔しろ」 ズボンを下着ごと下ろす。 「な……何を？」 「潰すんだよ、ここを」 陰嚢を握り込む。 「種無しになっちまうな、可哀想に」 「や……やめっ」 「やめてほしいと言われて、お前はやめたのか？」 「それは………」 「俺も同じだよ。残念だが、ここには俺を止める人は誰もいない。諦めろ」 絶望の表情。 それを見ながら一気に力を入れて握り潰す。 「うわぁああああああああぁぁぁ！」 卵が潰れるように手の中でグシャリと潰れる感触がする。 もう片方もと思った所で頭がクラクラとし始めて、目の前が真っ暗になった。 目が覚めると病院だった。 「ハル、目が覚めたか」 「吉田は？」 「起きて第一声がそれか？ 安心しろ。ハルが気を失った後直ぐに俺達で拘束して、microSDカードと一緒に警察に突き出したよ」 当初の目的は果たせたと知ってホッとする。 「そうか、色々と面倒かけて申し訳なかった」 「いや、それよりも俺達にはあいつの玉を潰せなかったから、片玉だけ潰れた状態で警察に突き出しちまった。ごめんな」 真剣な顔で謝られ、思わず笑ってしまう。 「あれはオプションみたいなもんだから…いいよ」 「腕の傷も流石だよな。普通なら全治3ヶ月なのに、2週間もあれば治るってよ」 「刺す場所を誘導するのも……面倒くさかったが上手くいって良かったよ……？」 急に扉が開いて、思わずそちらを見た。 「晴臣！」 自分よりも青ざめた顔をした森さんがつかつかと寄ってくる。 「森……さん？」 「……良かった。刺されたって聞いたから酷い状態だと思ってたが、大丈夫なんだな？」 「えぇ、全治2週間らしいので」 「良かった」 誰がいるとか関係ないのだろう。 ギュッと抱き締められる。 ボディガード仲間のみんなは何も言わずに病室を出て行ってしまった。 「死んだかと思った……あまり心配させないでくれよ」 「ごめんなさい」 森さんの匂いは心が落ち着く。 「こんな事が起こるなら、早いとこ晴臣の気持ちが知りたい」 「それは……」 「俺はもう十分待ったよ」 目が合う。 その目は真剣でいつものからかう様な表情もなく、腹を括らないといけないと感じた。