「一路！！」 午前の授業を終え、教科書やノートを片付けていた秋月は、声の主の方を向いた。 そこには、笑顔で手を振る壬生がいた。 それに返すため手を上げようとした秋月は、ハタと朝の土師との会話を思い出し、周囲を見渡した。 クラスメイト達の驚きの顔が目に入る。 あまり目立つ行動はしない方がいいかもしれない。 そう思った秋月は、返そうとした手を引っ込め、急いで壬生の方へ向かった。 「司、声がデカい」 「…一路の席が遠かったから」 「いやいや、怒ったわけじゃないから。ちょっと恥ずかしくて」 怒られたと思ってシュンとなった壬生を見て、秋月は慌てて言い直した。 「司も、大声で呼ばれるの恥ずかしいだろ？」 「…うん」 「さ、早く食堂行こう。ここの食堂のランチ、美味いって評判だから、すげー楽しみだったんだ」 壬生のあまりの落ち込み様に、秋月は努めて明るく話を変えた。 「司は、食堂のランチで何が好き？」 「…ラザニア」 「うわっ、オシャレな食べ物が出るんだな」 「…普通だよ」 食堂までの道中も、なかなか機嫌の直らない壬生に、秋月は、 「なぁ、司」 肩をポンポンと叩いて声をかけた。 それに対し、壬生が振り向こうとした瞬間…、 「何、いち、う…」 秋月の人差し指が壬生の頬に刺さった。 「ぷっ、ははーっ！引っかかった引っかかった！」 「……」 秋月の人差し指に頬を刺されたまま固まる壬生。 「さっきはキツく言ってゴメン。だから、機嫌直して？な？」 秋月は、クスクスと笑いながらも、優しく壬生に謝った。 暫くそのまま黙っていた壬生だったが、 「ううん。私のほうこそ、ごめんなさい。一路とのランチが嬉しくて…、つい、大声で呼んで…。それで、一路を怒らせたかなぁと思って…」 頬を秋月の人差し指で刺されたまま、目を伏せて秋月に謝った。 そんな壬生を見て、秋月は、遠目に自分達を見る周囲に気にして、目の前の友人をちゃんと見ていなかった自分を恥た。 「ヨシッ！じゃー楽しくランチ食べよ！」 「うん。でもその前に、頬の人差し指を外してほしいです」 「アーッ、ごめんごめん！」 「謝ってる感じがしないよ、一路」 「あ、バレた？」 周囲の視線を尻目に、少し顔を赤らめてふくれっ面をする壬生と、無邪気に笑う秋月。 その様子を窓越しに眺めていた土師は、 「秋月、…気をつけろよ」 届くはずもない声で呟いた。